จีนเข้าไปครองตลาดสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้า ที่กำลังเฟื่องฟูในเอเชียใต้

ต้นทุนเชื้อเพลิงและพลังงานเพิ่มสูงขึ้นทั่วภูมิภาคเอเชียใต้อันเป็นผลจากสงครามระหว่าง สหรัฐอเมริกาและอิสราเอลกับอิหร่าน สถานการณ์นี้ส่งผลให้การเดินทางไปทำงาน แม้แต่การทำธุระทั่วไป รวมไปถึงการพบเจอเพื่อนและครอบครัว มีค่าใช้จ่ายสูงขึ้น

ขณะที่สถานการณ์บริเวณช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นหนึ่งในเส้นทางขนส่งน้ำมันและก๊าซที่สำคัญที่สุดของโลก ยังคงเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน ผู้ใช้รถบนท้องถนนจำนวนมากจึงมองหาวิธีรับมือกับต้นทุนการเดินทางที่สูงขึ้น หลายคนหันไปเลือกใช้ยานยนต์ไฟฟ้าที่ผลิตในจีน

ทว่าแทนที่จะเป็นรถยนต์นั่งส่วนบุคคล สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าราคาประหยัดที่มีความคล่องตัวได้กลายเป็นยานพาหนะยอดนิยมสำหรับผู้ที่ต้องการลดค่าใช้จ่ายในภูมิภาคนี้แทน ท่ามกลางวิกฤตราคาน้ำมันที่ยังดำเนินอยู่

จีนซึ่งเป็นผู้ผลิตสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้ารายใหญ่ที่สุดของโลก รวมถึงเป็นผู้ผลิตแบตเตอรี อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และมอเตอร์ที่ใช้ในสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้า มียอดส่งออกสินค้าที่เกี่ยวข้องไปยังเอเชียใต้เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา

ในเดือน ส.ค. การส่งออกสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าสำเร็จรูปจากจีนไปยังอินเดีย ซึ่งเป็นเศรษฐกิจขนาดใหญ่ที่สุดของภูมิภาคนี้ เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าเมื่อเทียบกับปีก่อน ขณะที่การส่งออกไปยังปากีสถานและบังกลาเทศเพิ่มขึ้นถึง 291% และ 553% ตามลำดับ จากข้อมูลของศุลกากรจีน

ซื้อก็ถูกกว่า ค่าใช้จ่ายก็น้อยกว่า

ราคาพลังงานทั่วโลกพุ่งสูงขึ้นหลังสงครามเริ่มต้นขึ้นในเดือน ก.พ.

สำหรับบังกลาเทศ ซึ่งต้องนำเข้าน้ำมันดิบและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมราว 95% ของความต้องการใช้ภายในประเทศ ผลกระทบเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและรุนแรง

"ในเดือน มี.ค. และ เม.ย. ผู้คนต้องต่อคิวซื้อน้ำมันนานถึง 8-10 ชั่วโมง" อิมราน ซามาน ข่าน ผู้อำนวยการฝ่ายของแรนคอน มอเตอร์ส บริษัทจัดจำหน่ายยานยนต์ที่มีสำนักงานใหญ่ในกรุงธากา กล่าว

บังกลาเทศ อินเดีย และปากีสถาน ต่างเผชิญปัญหามลพิษทางอากาศรุนแรงติดอันดับต้น ๆ ของโลก โดยรัฐบาลของแต่ละประเทศมีนโยบายส่งเสริมการใช้ยานยนต์ไฟฟ้า (EV) มานานแล้ว อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ผลักดันให้ผู้ใช้รถบนท้องถนนในบังกลาเทศจำนวนมากตัดสินใจเปลี่ยนมาใช้ยานยนต์ไฟฟ้าอย่างจริงจังคือวิกฤตราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ก่อนเกิดวิกฤตราคาน้ำมัน ผู้คนในบังกลาเทศมองว่าการเติบโตของยานยนต์ไฟฟ้า "เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นในประเทศอื่น" อิมราน ซามาน ข่าน อธิบาย พร้อมกล่าวว่า "หลังจากเดือน มี.ค. และ เม.ย. ยานยนต์ไฟฟ้ากลายเป็นสิ่งที่ผู้คนรู้สึกว่าจำเป็นต้องพิจารณาว่าเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน"

ข่านระบุว่า บริษัทผู้ผลิตสกู๊ตเตอร์จากจีนเข้ามาในตลาดบังกลาเทศนานแล้ว ขณะที่คู่แข่งจากอินเดีย ซึ่งเคยเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมยานยนต์ของภูมิภาค แทบไม่เคยเข้ามาทำตลาดอย่างจริงจัง

"ผู้บริโภคมีทางเลือกอยู่เพียงสองทาง คือซื้อรถ EV จากจีน หรือไม่ก็ไม่หันมองยานยนต์ไฟฟ้าไปเลย"

มอสตาฟา อัล มาห์มูด ประธานสมาคมพลังงานยั่งยืนและพลังงานหมุนเวียนแห่งบังกลาเทศ กล่าวว่าสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าที่จำหน่ายในบังกลาเทศไม่ได้ถูกนำเข้าจากจีนทั้งหมด บางบริษัทประกอบรถภายในประเทศเอง แต่ชิ้นส่วนสำคัญทั้งหมดก็มาจากจีนอยู่ดี

เขาเสริมว่า สำหรับผู้บริโภคที่หันมาใช้สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้า ประโยชน์ด้านต้นทุนถือว่าชัดเจนมาก ค่าใช้จ่ายในการใช้งานสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าคิดเป็นแค่หนึ่งในสิบของค่าใช้จ่ายในการใช้รถจักรยานยนต์ที่ใช้น้ำมัน

ในโลกตะวันตก ราคาซื้อเริ่มต้นที่สูงของรถยนต์ไฟฟ้ามักเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการขยายตัวของตลาด EV แต่นั่นไม่ใช่สถานการณ์ที่เกิดขึ้นกับสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้า

อัล มาห์มูด อธิบายว่า "ราคาของทั้งสองประเภทใกล้เคียงกันมาก และในหลายกรณี รถจักรยานยนต์ใช้น้ำมันมีราคาสูงกว่าสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าด้วยซ้ำ"

'ความรู้สึกถึงอิสระ'

ไม่ใช่ทุกคนที่ซื้อสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าจากจีนคือคนที่เปลี่ยนมาจากรถที่ใช้น้ำมัน เพราะหลายคนเป็นผู้ใช้รถหน้าใหม่ที่เพิ่งเริ่มขับขี่บนท้องถนน

พวกเขาถูกดึงดูดไม่เพียงเพราะราคาที่เข้าถึงได้ แต่ยังรวมถึงสิ่งที่ มอสตาฟา อัล มาห์มูด อธิบายว่าเป็นความรู้สึกถึงอิสระที่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้ามอบให้ โดยเฉพาะสำหรับผู้หญิง

"ก่อนหน้านี้ ผู้หญิงเดินทางน้อยกว่านี้มาก" เขากล่าว "ด้วยราคาที่จับต้องได้ ยอดขายสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าในกลุ่มผู้หญิงจึงเติบโตอย่างมาก เพราะพวกเธอต้องการอิสระและการเข้าถึงยานพาหนะส่วนตัวของตัวเองได้อย่างสะดวก"

แนวโน้มดังกล่าวยังเห็นได้ชัดในปากีสถาน ซึ่งผู้หญิงบางส่วนเริ่มรวมตัวกันขี่สกู๊ตเตอร์เป็นขบวนใหญ่ไปตามท้องถนนเพื่อความสนุกสนาน

ไฟซา อัชราฟ นักออกแบบหญิงรายหนึ่ง ซื้อสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าคันแรกตอนที่เธอยังเป็นนักศึกษา

"ก่อนหน้านั้น เราต้องใช้ระบบขนส่งสาธารณะหรือเรียกแท็กซี่ผ่านแอปฯ และผู้หญิงจำนวนมากก็เผชิญกับการคุกคามจากคนขับ นอกจากนี้ การเดินทางยังไม่สะดวกอย่างมากในช่วงอากาศร้อน"

อัชราฟถือเป็นผู้ใช้งานกลุ่มแรก ๆ ของกระแสนี้ เธอซื้อสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าคันแรกก่อนที่ราคาน้ำมันจะพุ่งสูงขึ้น ในช่วงเวลาที่แทบจะไม่เห็นผู้หญิงขี่รถบนท้องถนน

"ในช่วงแรก การขับขี่รถบนถนนสาธารณะทำให้รู้สึกโดดเดี่ยวอยู่บ้าง... แต่เมื่อฉันเริ่มแชร์การขับขี่ของตัวเองทางออนไลน์ ก็มีผู้หญิงจำนวนมากติดต่อเข้ามา เพราะอยากรู้จัก เรียนรู้ และออกไปขี่รถด้วยกัน"

สงครามสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่าน และผลกระทบทางเศรษฐกิจที่ตามมา ทำให้เครือข่ายผู้ขับขี่ของไฟซาเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว ปัจจุบันเธอเป็นผู้จัดกิจกรรมรวมตัวของกลุ่มผู้หญิงที่ขี่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าในหลายเมืองทั่วปากีสถานเป็นประจำ

อย่างไรก็ดี ไม่ใช่ทุกคนที่จะยินดีกับการเปลี่ยนแปลงนี้

"ในปากีสถาน อินเดีย บังกลาเทศ และหลายประเทศในภูมิภาค[เอเชียใต้] ยังมีผู้คนที่เชื่อว่าผู้หญิงไม่ควรขี่รถจักรยานยนต์ หรือไม่ควรเดินทางไปไหนมาไหนเพียงลำพัง แต่ด้วยชุมชนผู้ใช้สกู๊ตเตอร์ของฉัน เราได้เริ่มสร้างกระแสใหม่ขึ้นมา" อัชราฟกล่าว

ซาริม เซีย นักวิจัยจากสถาบันนโยบายการพัฒนาอย่างยั่งยืนในกรุงอิสลามาบัด ระบุว่า บริษัทผู้ผลิตสกู๊ตเตอร์จากจีนแทบไม่ได้ปรับแต่งผลิตภัณฑ์ให้เหมาะกับตลาดท้องถิ่นเป็นพิเศษ และความนิยมของสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าในหมู่ผู้หญิงก็เกิดขึ้นจากปัจจัยแวดล้อมมากกว่าการวางแผนทางการตลาดโดยตรง

เขาอธิบายว่า มุมมองแบบอนุรักษนิยมในปากีสถานมองว่ารถจักรยานยนต์ใช้น้ำมันแบบดั้งเดิมไม่เหมาะสมกับผู้หญิง เนื่องจากผู้ขับขี่ต้องคร่อมตัวรถขณะขับขี่ แต่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าที่ออกแบบให้นั่งตัวตรงและวางเท้าด้านหน้าถูกมองว่ายอมรับได้มากกว่าในเชิงวัฒนธรรม

เซียกล่าวเพิ่มเติมว่า สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าไม่เพียงได้รับความนิยมในกลุ่มผู้หญิงเท่านั้น แต่ยังได้รับความสนใจจากผู้ใช้งานทุกกลุ่มด้วย หนึ่งในเหตุผลสำคัญคือการใช้สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าไม่จำเป็นต้องมีโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการชาร์จที่ซับซ้อน ซึ่งเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการขยายตัวของรถยนต์ไฟฟ้าในบางประเทศ

"คุณไม่จำเป็นต้องมีหัวชาร์จพิเศษสำหรับชาร์จสกู๊ตเตอร์ที่บ้าน มีแค่ปลั๊กไฟ 12 โวลต์ก็สามารถชาร์จได้แล้ว" เขาอธิบาย

ต้านกระแส

ด้านปากีสถานก็มีการประกอบสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าภายในประเทศเองอยู่บ้าง เช่นเดียวกับในบังกลาเทศ แต่ผู้ผลิตยังคงต้องพึ่งพาชิ้นส่วนมูลค่าสูงจากจีน ไม่ว่าจะเป็นแบตเตอรีและชุดควบคุมอิเล็กทรอนิกส์

อย่างไรก็ตาม การประกอบในประเทศลักษณะนี้ไม่ได้ช่วยถ่ายทอดเทคโนโลยีขั้นสูงหรือทักษะเฉพาะทางให้แก่เศรษฐกิจท้องถิ่นมากนัก ปากีสถานมีความทะเยอทะยานที่จะสร้างห่วงโซ่อุปทานภายในประเทศของตนเอง แต่เซียกล่าวว่า โอกาสในการลดการพึ่งพาวัสดุและชิ้นส่วนจากจีนยังมีข้อจำกัด

"เรามีความสัมพันธ์ที่ดีกับจีน ดังนั้นเราจึงไม่สามารถทำให้ห่วงโซ่อุปทานสะดุดได้ เราไม่สามารถหยุดการนำเข้าจากจีนมายังปากีสถานได้โดยสิ้นเชิง เราคิดโดยคำนึงถึงประเด็นทางการทูตมากขึ้นด้วย"

อินเดียมีขนาดเศรษฐกิจใหญ่กว่าและมีความหวาดระแวงต่อสินค้านำเข้าจากจีนมากกว่า เนื่องจากพวกเขามองว่าจีนเป็นทั้งคู่แข่งทางเศรษฐกิจและภูมิรัฐศาสตร์ แม้ตลาดสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าในอินเดียจะเติบโตอย่างรวดเร็วเช่นกัน แต่รัฐบาลอินเดียกำลังพยายามสร้างอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้าของตนเองเพื่อแข่งขันกับจีน

เหตุผลส่วนหนึ่งมาจากประเด็นทางเศรษฐกิจ โดยอินเดียต้องการรักษามูลค่าเพิ่มจากผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปไว้ภายในประเทศให้มากขึ้น จึงส่งเสริมให้บริษัทต่าง ๆ ผลิตทั้งสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าและชิ้นส่วนสำคัญภายในประเทศ แทนที่จะพึ่งพาการนำเข้า

ผู้ผลิตสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าของอินเดียประสบความสำเร็จไม่น้อยจากการปรับแต่งผลิตภัณฑ์ให้ตรงกับรสนิยมและความต้องการของผู้บริโภคในประเทศ บริษัทอย่าง โอลา อิเล็กทริก (Ola Electric) และ เอเธอร์ เอ็นเนอร์จี (Ather Energy) ยังมีความเป็นเจ้าของเทคโนโลยีของตนเองในระดับหนึ่ง โดยได้ยื่นจดสิทธิบัตรในอินเดียหลายร้อยรายการ

อย่างไรก็ตาม จีนยังคงเป็นผู้นำในเทคโนโลยีแบตเตอรีที่ล้ำหน้าที่สุดบางประเภท และมีความต้องการรักษาความได้เปรียบดังกล่าวเอาไว้

ในเดือน ต.ค. ปี 2025 จีนได้ออกมาตรการควบคุมการส่งออกอย่างเข้มงวดต่อแบตเตอรีรุ่นล้ำสมัย รวมถึงสารเคมีและเครื่องจักรที่จำเป็นต่อการผลิตแบตเตอรีเหล่านั้น

มาตรการดังกล่าวทำให้อิทธิพลและความเป็นผู้นำของจีนในอุตสาหกรรมนี้ยากที่จะถูกท้าทาย และเมื่อพิจารณาถึงความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดกับอินเดีย การรุกขยายตลาดของบริษัทผู้ผลิตยานยนต์ไฟฟ้าจีนในเอเชียใต้จึงมีมิติทางภูมิรัฐศาสตร์แฝงอยู่ด้วย ตามความเห็นของ อาทิตยา ชิวามูรธี นักวิจัยอาวุโสของมูลนิธิออบเซิร์ฟเวอร์ รีเสิร์ช (Observer Research Foundation) ในกรุงนิวเดลี

"สิ่งที่เราเห็นในภาพใหญ่คือ จีนใช้เศรษฐกิจและการค้าเป็นเครื่องมือกดดันประเทศต่าง ๆ ในเอเชียใต้อยู่เป็นระยะ" เขากล่าว

"ท้ายที่สุดแล้ว จีนใช้ความได้เปรียบทางเศรษฐกิจของตนเพื่อขยายอิทธิพลทางการเมืองและภูมิรัฐศาสตร์"

ชิวามูรธีกล่าวว่า สำหรับผู้บริโภคทั่วไป ประโยชน์ในชีวิตประจำวันของสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าเหล่านี้ยังคงมีความสำคัญมาก แม้ว่าจะเป็นสินค้าที่ผลิตในจีนก็ตาม

"ความจริงก็คือ ผู้คนเริ่มได้รับผลกระทบจากความไม่แน่นอนของราคาน้ำมัน... ในด้านนี้ สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าจากจีนได้รับความนิยมอย่างง่ายดายและหาซื้อได้สะดวกกว่า EV จากอินเดีย ซึ่งยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการเติบโต"