Ensanglantés, hébétés et en colère : comment le voyage en train de passagers a viré au désastre en Espagne

Il était presque 8h30 (7h30 GMT) un mercredi comme les autres. Deux trains à grande vitesse circulaient du sud de Madrid, la capitale espagnole, vers Séville.

Un train de la compagnie publique Renfe transportait 397 passagers. Un autre train, exploité par la compagnie privée Iryo, le précédait sur la même ligne avec 147 passagers à bord. Un problème technique du système de signalisation automatique – une panne informatique – a contraint tous les trains à s'arrêter sur le tronçon concerné.

Puis l'impossible s'est produit, a déclaré le ministre espagnol des Transports, lorsque le train Renfe a reçu l'ordre de poursuivre sa route « par erreur ».

Il est entré en collision avec l'arrière de l'autre train entre les communes de Mora et d'Orgaz, à environ 140 km (87 miles) au sud de Madrid.

Bras cassés, nez cassés, une rambarde à travers le toit

Certains passagers dormaient, d'autres avaient déjà commencé leur journée de travail sur leurs ordinateurs portables, et d'autres encore faisaient défiler leurs applications sur leurs téléphones.

Le trajet a été interrompu par une annonce signalant des embouteillages sur les voies. L'incident a duré quelques minutes, un peu plus longtemps pour certains.

Tangui Binier, 22 ans, se trouvait dans le train Iryo, dans la voiture de tête, la numéro huit. Son père était dans la numéro sept.

Leur train était l'un des six à avoir reçu l'ordre de s'arrêter à 8h30. Quelques minutes plus tard, « le train a commencé à accélérer », a déclaré Binier à la BBC, « puis il s'est arrêté brusquement ».

Perplexe, il regarda par la fenêtre et vit « des fils électriques tomber du côté gauche, puis beaucoup de fumée derrière nous ».

Le journaliste espagnol Roberto Gómez somnolait dans le train à grande vitesse Renfe qui s'était arrêté à plus de 25 km (16 miles) de chez Binier.

L'arrêt fut bref. Quelques minutes plus tard, le train redémarra, expliqua-t-il, et c'est alors que l'accident se produisit.

Il ignorait qu'à 8 h 36, son train avait reçu l'ordre de poursuivre son voyage et quelque 17 minutes plus tard, l'« incroyable » s'est produit, a déclaré le ministre espagnol des Transports, Óscar Puente.

« L’impact a été terrible », a déclaré Gómez à la radio Onda Cero. « Vous pouvez l’imaginer, le wagon est complètement détruit. Toutes les valises sont éparpillées partout dans le wagon accidenté. »

Gómez n'a subi que des blessures mineures, mais a décrit comment un autre passager lui était tombé dessus et avait reçu une profonde entaille à la tête.

« Nous avons pu aider des personnes qui avaient subi de graves blessures à la poitrine et aux côtes », a-t-il déclaré.

Rafael Barcelo se trouvait dans l'un des wagons les plus touchés. Une contusion au front fait de lui un rescapé. Il prenait un café au moment de l'accident et a ressenti un choc violent.

« Nous avons tous été projetés en l'air », a-t-il déclaré à l'agence de presse Reuters sur le lieu de l'accident.

« Je vais relativement bien, mon ami est dans un état bien pire. »

« Je voyageais dans le wagon numéro sept, celui qui comptait le plus de victimes et qui était le plus détruit. J'ai compté au moins huit victimes dans ce wagon », a-t-il déclaré, visiblement choqué.

Même dans les wagons les plus éloignés du point d'impact sur le train Renfe, « tout était complètement détruit : les sièges étaient détachés et la plupart des personnes qui voyageaient face au train ont été projetées en l'air », selon Salvador Arriza.

« C'était quelque chose de brutal », a-t-il déclaré, décrivant comment certaines personnes « étaient coincées entre les sièges ».

Une fois dehors, il a constaté à quel point la situation était grave.

« Ce qui a attiré mon attention, c'est que dans l'un des wagons, un morceau de rail traversait le toit, et je pense que cela a pu contribuer à arrêter ou à réduire l'inertie du train. »

Sebastián Herrero voyageait dans le train qui a été percuté par l'arrière et le « terrible, terrible impact » l'a projeté sur les sièges de devant.

« Après notre chute, il y avait beaucoup de gens avec le nez cassé, les bras cassés… On a commencé à voir de la fumée partout. »

Comment cela a-t-il pu se produire ?

Une fois le choc initial passé, les passagers du wagon de Binier se demandaient s'il était prudent de descendre à cause des fils électriques qui jonchaient l'extérieur du train.

Certains, inquiets du risque de collision avec un autre train, ont décidé de descendre.

« Nous n'avons rien su de ce qui s'était passé avant de sortir, et là, nous avons vu les preuves. »

« Nous avons vu l'autre train derrière le nôtre et nous avons vu notre train complètement renversé, l'arrière jonché de débris », a-t-il déclaré à la BBC.

« Quand je suis sortie du train, j'étais complètement sous le choc, sidérée. Il y avait des gens en danger, c'était très difficile à voir, il y avait des cadavres, des personnes amputées. »

« Je ne sais pas si je me remettrai un jour de ça. »

Mais l'adrénaline a fait son effet, a-t-il dit, et ceux qui, comme lui, n'avaient subi aucune blessure, sont allés lui porter secours.

Parmi eux se trouvait son père, qui, expliqua-t-il, avait été « capable de mettre une fille en sécurité, malgré une hanche cassée ».

Les habitants du quartier sont arrivés peu après, suivis par la police et les services d'ambulance de la Guardia Civil.

« Je suis vraiment l'une des personnes les plus chanceuses, la plus chanceuse tout court. Je me sens tellement privilégié et je vois d'autres personnes qui n'ont pas cette chance, de très près. Parfois, on se demande simplement : "Pourquoi moi ?" », a-t-il déclaré.

L’Espagne était déjà sous le choc de la catastrophe ferroviaire à grande vitesse Adamuz, survenue en janvier près de Cordoue et qui avait fait 46 morts.

L'accident s'est produit sur la même ligne ferroviaire à grande vitesse, mais beaucoup plus au sud. Il soulève donc de nombreuses questions pour les autorités.

Les passagers concernés étaient visiblement en colère.

« Il est impossible que notre train ait été arrêté pendant cinq ou dix minutes sans que l'autre train ait reçu l'ordre de s'arrêter », a déclaré l'un d'eux.

« Comment est-ce possible avec la technologie dont nous disposons ? », ont-ils ajouté. « Ce n'est pas normal. On ne nous a rien dit. C'est le conducteur de l'autre train qui aurait dû être prévenu. Cela nous aurait été égal si l'autre train avait été averti. Je ne comprends pas. »

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.