Tout ce que vous devez savoir sur les Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar 2026

Le samedi 31 octobre, les anneaux olympiques seront hissés pour un événement organisé pour la première fois sur le sol africain : les Jeux olympiques de la jeunesse au Sénégal.

Les villes de Dakar, Diamniadio et Saly accueilleront 15 jours de compétition qui se dérouleront jusqu'au 13 novembre.

Environ 2 700 athlètes devraient participer à 25 disciplines sportives, avec 153 épreuves médaillées.

Dix épreuves sportives sans attribution de médailles seront également organisées.

Que sont les Jeux olympiques de la jeunesse ?

Organisé par le Comité international olympique (CIO), cet événement est une compétition multisports d'élite destinée principalement aux athlètes âgés de 15 à 17 ans.

L’objectif n’est pas seulement d’inspirer les jeunes, mais aussi de promouvoir les valeurs olympiques et de les encourager à considérer le sport comme un vecteur de paix et de solidarité.

Organisés pour la première fois à Singapour en 2010, les Jeux olympiques de la jeunesse reprennent plusieurs éléments des Jeux seniors, mais y ajoutent des sports plus récents, des épreuves mixtes et des activités culturelles.

Nanjing, en Chine, a accueilli la deuxième édition en 2014 et Buenos Aires, la capitale argentine, quatre ans plus tard.

Dakar devait accueillir l'événement en 2022 avant que la pandémie de Covid-19 n'entraîne son report.

Depuis sa création, plusieurs participants ont accédé à la plus haute marche du podium aux Jeux olympiques.

Le nageur sud-africain Chad le Clos et l'athlète britannique de taekwondo Jade Jones ont participé à la première édition à Singapour et sont devenus champions olympiques deux ans plus tard à Londres en 2012.

Le sprinteur américain Noah Lyles a remporté l'or du 200 m à Nanjing il y a 12 ans avant de décrocher l'or du 100 m aux Jeux olympiques de Paris 2024.

Pourquoi est-ce une information importante pour l'Afrique ?

L'organisation des Jeux olympiques de la jeunesse au Sénégal est un événement « monumental » pour le continent, selon Christophe Dubi, responsable du CIO.

« L’Afrique a accueilli de nombreuses compétitions internationales, mais c’est la première fois que nous avons un événement estampillé des anneaux olympiques », a-t-il déclaré à BBC Sport Africa.

Thierno Cisse, directeur général adjoint du Comité d'organisation local (COL), affirme que tout le pays ressent le poids du moment.

« Nous savons que nous allons être des ambassadeurs pour l'Afrique », a-t-il déclaré.

« Il est très important pour nous de représenter fièrement tout le continent et de montrer que l'Afrique a des standards élevés. »

Il existe un autre lien avec le sommet du mouvement olympique.

La Zimbabwéenne Kirsty Coventry, qui est devenue l'an dernier la première femme et la première Africaine à être élue présidente du CIO, a auparavant présidé la commission de coordination de Dakar 2026.

Le chômage des jeunes demeure un problème urgent dans une grande partie de l'Afrique, le continent le plus jeune du monde, y compris au Sénégal.

Si certains habitants restent sceptiques, les organisateurs espèrent que ces Jeux pourront apporter des avantages immédiats et à plus long terme grâce à l'emploi, au tourisme, aux programmes de bénévolat et au développement des compétences.

Plus de 400 jeunes Africains ont déjà bénéficié d'une formation en organisation d'événements, logistique, technologie, accréditation et gestion de sites.

« L’impact sera bien plus large », a affirmé Dubi. « Cela commence par le sport et c’est par là que cela se répandra sur tout le continent. »

Quels sports seront présentés aux Jeux olympiques de la jeunesse ?

Dix-neuf des vingt-cinq disciplines sportives, dont l'athlétisme, la natation et des épreuves plus destinées aux jeunes comme le breakdance et le skateboard, figuraient parmi celles qui se sont déroulées aux Jeux olympiques de Paris 2024.

Le beach handball, la lutte de plage, le futsal et les sprints côtiers en aviron sont également inclus aux côtés du Baseball5 et du Wushu Taolu, qui font tous deux leurs débuts aux Jeux olympiques de la jeunesse.

Baseball5, une version urbaine et simplifiée du baseball traditionnel ne nécessitant aucun équipement, lancera la compétition à Dakar 2026 le vendredi 30 octobre.

Le wushu taolu est un art martial chinois moderne pratiqué en compétition via des séquences chorégraphiées et des combats d'entraînement, tandis que l'aviron côtier se déroule en mer, contrairement à l'aviron olympique traditionnel.

Le golf, le karaté et le surf figurent parmi les 10 sports d'engagement proposés pour encourager la participation des populations locales.

L’escalade, le hockey, le pentathlon moderne, les sports de pagaie (slalom et sprint en canoë), le tir, le tennis et l’haltérophilie complètent les épreuves destinées à assurer, pour la première fois, l’égalité des sexes aux Jeux olympiques de la jeunesse.

Où cela se passera-t-il ?

Plutôt que de construire un ensemble coûteux de nouveaux sites, les organisateurs se sont concentrés sur la rénovation et la réaffectation des installations existantes qui pourront continuer à servir les communautés locales après les Jeux.

Dakar accueillera les épreuves d'athlétisme, de rugby à sept et de futsal dans le complexe historique d'Iba Mar Diop, tandis que la natation, le basket-ball 3x3, le breakdance, le skateboard et le Baseball5 se dérouleront dans le complexe du Tour de l'Œuf, situé sur le front de mer.

Des courses cyclistes sur route seront organisées le long de la Corniche Ouest.

La nouvelle ville de Diamniadio, en cours de développement au sud-est de Dakar, servira de centre opérationnel pour les Jeux.

Le stade Abdoulaye Wade accueillera la cérémonie d'ouverture et la compétition de tir à l'arc, tandis que le badminton se déroulera à la Dakar Arena.

Le centre d'exposition de Dakar accueille des compétitions de gymnastique, d'escrime, de tennis de table, de judo et de wushu taolu.

La côte atlantique du Sénégal, à Saly, offre un cadre idéal pour la voile, le triathlon, le beach handball et l'aviron côtier à Saly Plage Ouest.

La culture derrière les Jeux

Ces Jeux sont également conçus comme une célébration de la culture sénégalaise et africaine.

La mascotte Ayo, un jeune lion, a été conçue par un étudiant tandis qu'un autre a choisi le nom à partir du mot yoruba signifiant joie.

Les médailles de Dakar 2026 arborent un lion sur une face et un baobab sur l'autre, ces images étant destinées à représenter à la fois le patrimoine, la résilience et la longévité du Sénégal et de l'Afrique.

La chanson officielle « Teranga », qui signifie hospitalité en wolof, est interprétée par l'artiste sénégalaise Mamy Mbaye, et le programme du village des athlètes comprend des cours de percussions et de danses traditionnelles au sabar et au djembé.

La flamme olympique a été allumée à Athènes le 10 septembre et est arrivée à Dakar deux jours plus tard. Depuis, elle a parcouru environ 3 600 km à travers les 14 régions du Sénégal, relayée par quelque 450 porteurs de la flamme lors de 30 étapes.

La tournée s'achève le 30 octobre place de la Nation à Dakar, avant que la flamme n'allume la vasque lors de la cérémonie d'ouverture le lendemain.

La star nigériane de la lutte Blessing Oborududu et la championne olympique algérienne de gymnastique Kaylia Nemour font partie des personnalités recrutées pour inspirer les concurrents.

Parmi les ambassadeurs des Jeux figurent le capitaine de l'équipe de football sénégalaise Kalidou Koulibaly, la légende kényane du marathon Eliud Kipchoge et la star des réseaux sociaux Khaby Lame.

Kipchoge a endossé un rôle particulièrement important en encadrant l'équipe de réfugiés qui faisait ses débuts aux Jeux olympiques de la jeunesse, après avoir été présenté aux Jeux seniors de Rio 2016.

Six jeunes athlètes, identifiés grâce à des essais et des programmes de développement en Afrique de l'Est, participeront à des compétitions d'athlétisme, de judo et de taekwondo, et bénéficieront d'un soutien en matière d'éducation et de bien-être.

Combien ça coûte ?

Ni le LOC ni le CIO n'ont pu fournir de chiffre sur le coût des Jeux lorsqu'ils ont été interrogés par la BBC, mais le gouvernement sénégalais s'est engagé à dépenser au moins 60 millions de dollars (44,8 millions de livres sterling) dans le cadre du contrat d'organisation.

Il y a aussi des prêts, dont le montant aurait augmenté à environ 90 millions de dollars (67,2 millions de livres sterling), qui sont consacrés à des projets d'infrastructures sportives à long terme.

Le stade Abdoulaye Wade, inauguré en 2022, aurait coûté la somme de 270 millions de dollars (202 millions de livres sterling).

Un rapport d'impact post-Jeux devrait révéler le coût final, mais le COL et le CIO affirment tous deux que l'événement devrait être jugé à l'aune de son héritage.

« Ces Jeux ouvrent la voie à toute une gamme de nouveaux sports qui ne sont pas populaires ici », a déclaré Cissé.

« Peut-être pourrons-nous dire dans 20 ans que des champions ont été découverts. »

Pour Dubi, l'ambition dépasse les frontières du Sénégal.

« Il ne s'agit pas seulement de sport. Les gens seront émerveillés par ce qu'ils verront. »

C’est peut-être là, au final, le plus grand succès de Dakar 2026 : non pas simplement amener les anneaux olympiques en Afrique pour la première fois, mais permettre au monde de vivre ce mouvement à travers un prisme africain.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.