A gyermekkori rák tünetei könnyen elkerülik a figyelmünket – de mik a jelek?

A brit szülők alig kevesebb mint egyharmada mondja azt, hogy felismerné a gyermekrák tüneteit - pedig, bár ritka, a rák a betegségek okozta halálozás leggyakoribb oka a 15 év alatti gyermekek körében az Egyesült Királyságban.

A Cancer Research UK független rákkutató szervezet adatai szerint évente körülbelül 1900, 14 éves vagy fiatalabb gyermeknél diagnosztizálnak rákot.

A tizenhárom éves Amelia Carrollnál, aki már tünetmentes, tavaly diagnosztizáltak akut mieloid leukémiát (AML).

Édesanyja, Gemma emlékei szerint a kezdeti tüneteket könnyű volt figyelmen kívül hagyni.

Amelia fáradt volt, mondta, és már enyhe testmozgás után is kifulladt, de mindkettőt annak tulajdonították, hogy nem volt jó erőnlétben, és egyszerűen elfáradt az iskolában.

Gemma csak akkor érezte úgy, hogy valami nincs rendben, amikor Amelia testén véraláfutások jelentek meg. Tíz napon belül kiderült, hogy a lánynak leukémiája van.

Milyen tünetekre kell figyelni?

Bob Phillips gyermekonkológus professzor szerint fontos, hogy a szülők figyeljenek az együttesen jelentkező tünetekre, amelyek tartósan fennállnak, súlyosbodnak vagy egyre nagyobbá válnak.

Érdemes orvoshoz fordulni a következő tünetekkel:

A rák a gyermekeknél sokkal gyorsabban alakul ki, mint a felnőtteknél. Ez lényegében azért van, mert a gyermekek még növekedésben vannak.

Phillips és a CCLG, a gyermekek és fiatalok rákbetegségeivel foglalkozó szervezet más szakértői arra kérik az embereket, hogy kövessenek egy országos kampányt, amelynek célja a figyelemfelhívás és a diagnózis felállításához szükséges idő lerövidítése.

A kampány az egészségügyi szakembereknek szóló hármas szabályt is tartalmazza: ha egy gyermeknek három tartós tünete van, háromszor járt már orvosnál, vagy három hete vannak megmagyarázhatatlan tünetei, mérlegelni kell, hogy szakorvoshoz irányítsák.

Fontos ugyanakkor megjegyezni, hogy a túlélési arányok jelentősen javultak az 1970-es évek óta: tíz gyermekből nyolc a diagnózis után öt-tíz évvel vagy még tovább él.

Gemma elmondása szerint Amelia betegsége egyetlen, minden előjel nélkül megjelenő vörös véraláfutással kezdődött.

Három nappal később mindkét lábszárán fájdalmas, kidudorodó véraláfutások jelentek meg.

„Rutinellenőrzésen voltunk az optikusnál, és ott vették észre, hogy néhány hajszálér elpattant a szemében, de nem tudták, miért” – tette hozzá.

Tíz napon belül az orvosok megállapították, hogy Ameliának milyen típusú leukémiája van, majd kórházba került, hogy megkezdjék a kezelését.

„Azon a napon, amikor megerősítették a diagnózist, leültettem, ő pedig megkérdezte tőlem: »Rákos vagyok?«, én pedig azt mondtam, hogy igen. Ezután megkérdezte, hogy meg fog-e halni.

„Azt mondtam, hogy nem, az orvosok mindent megtesznek, amit csak tudnak, van kezelési tervük, és a kezeléssel minden lehetséges módon megpróbálják legyőzni a rákot.”

Amelia jelenleg remisszióban van, háromhavonta rendszeres csontvelő- és vérvizsgálatokon esik át, és visszatért az iskolába.

Phillips szerint az Egyesült Királyságban a gyermekkori rák túlélési aránya meghaladja a 80 százalékot, de a még gyorsabb diagnózis kevésbé megterhelő kezeléseket tenne lehetővé.

Figyeljünk az öröklődő hajlamra

Phillips szerint az Egyesült Királyságban a rákkal diagnosztizált gyermekek mintegy fele két héten belül megkapja a diagnózist.

„Ez meglehetősen gyors, de azt szeretnénk, hogy a [gyermekek] másik felének se kelljen 16, 18, 20 vagy 25 hetet várnia az első tünetek megjelenésétől a diagnózisig.”

A Cancer Research UK adatai szerint az Egyesült Királyságban évente több mint 400 ezer új rákos megbetegedést diagnosztizálnak, de a British Medical Journal (BMJ) szerint az érintetteknek mindössze 54 százaléka kapja meg a diagnózist a brit egészségügyi szolgálat (NHS) által meghatározott 28 napos határidőn belül.

Évente további 2300, 15 és 24 év közötti tizenévesnél és fiatal felnőttnél diagnosztizálnak rákot.

Lynsey Swinscoe a 13 éves korában lágyrészrákban meghalt Jake édesanyja. Jake-nél 2023 júliusában harmadik stádiumú, fúziópozitív alveoláris rabdomioszarkómát diagnosztizáltak.

A diagnózis előtt Jake kezdeti tüneteit, az orrdugulást és a könnyező szemet szénanáthának tulajdonították, arról pedig, hogy iskola után elaludt, azt gondolták, hogy csupán a tanév végi fáradtság okozza.

„Csak akkor gondoltuk úgy, hogy el kell vinnünk a háziorvoshoz, amikor elkezdett duzzadni az orrnyerge” – mesélte Lynsey.

„De akkoriban nem igazán gondoltuk, hogy a fáradékonyság és a szénanátha tünetei összefüggésben állnak egymással.”

Jake orrában és orrüregében elváltozást találtak, és lágyrészszarkómát diagnosztizáltak nála. Kilenc kemoterápiás és proton sugárkezelésen esett át.

Miután görcsrohamai voltak, és nagyon rosszul érezte magát a kemoterápiától, Jake úgy döntött, hogy nem folytatja a kezelést.

A fiú mindössze két héttel a 14. születésnapja előtt, 2024. április 26-án halt meg otthonában.

„Azt hiszem, Jake-kel kapcsolatban az a legfontosabb, hogy nem félt a haláltól. Sokat beszélgettünk arról, hogy milyen lehet meghalni, és lényegében csak attól félt, hogy vajon mindenki emlékezni fog-e rá. Azt kérdezte: »Mindenki egyszerűen elfelejti majd, hogy ki vagyok?«”

„Ezért csinálom ezt, hogy az emberek tudják, ki Jake, hogy milyen hihetetlen volt. Ezzel együtt pedig felhívjuk a figyelmet a betegségre, és azt hiszem, ez az ő öröksége.”

Ezt a cikket újságíróink írták és lektorálták, a fordításhoz mesterséges intelligencia által támogatott eszközök segítségét használták, egy kísérleti projekt részeként.

Szerkesztette: Kárász Palkó