Inwigilacja i 'ciągła paranoja'. Zachodni dyplomaci opowiadają BBC o życiu w Moskwie w czasie wojny

„Bycie ambasadorką USA w Rosji było prawdopodobnie najtrudniejszym zadaniem w mojej karierze" – mówi BBC Lynne Tracy, która reprezentowała Stany Zjednoczone w Moskwie w latach 2023–2025.

Amerykańscy, brytyjscy i europejscy dyplomaci odgrywali kiedyś w Rosji kluczową rolę, pomagając łagodzić napięcia nawet w najtrudniejszych momentach zimnej wojny.

Dziś jednak zachodni ambasadorowie, uznawani przez władze Władimira Putina za przedstawicieli „nieprzyjaznych państw", są nieustannie obserwowani, izolowani i coraz bardziej odcięci od kraju, który zostali wysłani poznawać. Dzieje się to w czasie, gdy wojna w Ukrainie trwa już piąty rok.

BBC rozmawiało z pięcioma dyplomatami, którzy pełnili służbę w Rosji od czasu rozpoczęcia przez nią pełnoskalowej inwazji na Ukrainę.

Porównują oni obecną presję do realiów zimnej wojny, gdy zachodnie ambasady były pod stałą obserwacją, a służby wykorzystywały m.in. podsłuchy ukrywane w prezentach czy tzw. „szpiegowski pył" – niemal niewidoczną substancję chemiczną służącą do śledzenia urzędników.

Po rozpoczęciu wojny w 2022 roku setki rosyjskich dyplomatów zostały wydalone z państw Europy i USA. Moskwa odpowiedziała tym samym, uznając setki dyplomatów państw zachodnich za osoby niepożądane i doprowadzając do poważnych braków kadrowych w wielu ambasadach.

W trakcie swojej 30-letniej kariery Tracy pracowała m.in. w Pakistanie, gdzie w 2008 roku przeżyła atak zbrojny. Mówi jednak, że mimo realnego zagrożenia dla bezpieczeństwa jej praca w Peszawarze była pod pewnymi względami łatwiejsza niż służba w Rosji.

„Tam wciąż miałam poczucie, że są rzeczy, nad którymi mam kontrolę. To, co czyniło pracę w Moskwie trudniejszą, to ogromny poziom niepewności," mówi.

Wspomina, że głównym źródłem niepewności była nieustanna presja ze strony rosyjskiego kontrwywiadu.

Rosyjscy dyplomaci na Zachodzie również narzekają na takie niesprawiedliwe traktowanie. Jednak według dyplomatów, którzy rozmawiali z BBC, zakres i taktyka moskiewskich służb wywiadowczych są znacznie szersze.

„Spodziewaj się podsłuchów i kamer w każdym pomieszczeniu swojego domu" – takie ostrzeżenie otrzymał przed wyjazdem do Moskwy były europejski dyplomata.

Inny były ambasador mówi, że został zmuszony do zwolnienia dwojga rosyjskich pracowników po tym, jak Federalna Służba Bezpieczeństwa (FSB) próbowała zwerbować ich do współpracy, żądając przekazywania informacji o wszystkim, co działo się w placówce dyplomatycznej.

Pracownicy poinformowali o tym ambasadę, która zdecydowała się ich zwolnić. W przeciwnym razie, jak twierdzi dyplomata, groziło im postępowanie karne.

Tymczasem Rosjanie, którzy zwykle utrzymywaliby kontakty z personelem dyplomatycznym, na przykład przedstawiciele środowisk akademickich i kulturalnych, są zastraszani i zniechęcani do kontaktów z zachodnimi dyplomatami.

Jeden z byłych ambasadorów wspomina, że goście przybywający do ambasady byli kiedyś śledzeni przez funkcjonariuszy FSB do samych drzwi placówki.

Jeszcze w czerwcu tego roku goście zaproszeni do rezydencji brytyjskiego ambasadora w Moskwie na obchody urodzin króla twierdzili, że byli nękani przez prokremlowskich aktywistów i dziennikarzy państwowych mediów, a następnie przesłuchiwani przez policję.

Jeden z gości przyznał, że ze strachu od tamtej pory wielokrotnie odmawiał przyjęcia zaproszeń na wydarzenia w ambasadach państw zachodnich.

Nie każdy potrafi poradzić sobie z presją.

Jeden z byłych ambasadorów twierdzi, że „ciągła paranoja” zmusiła wielu urzędników do rezygnacji z pracy. Dodaje, że nawet po opuszczeniu Rosji, przez miesiące rozglądał się za siebie.

'Generałowie udowadniają, co potrafią na wojnie. To samo dotyczy dyplomatów'

W pierwszych tygodniach po rozpoczęciu inwazji w Europie toczyły się dyskusje o odwołaniu ambasadorów i całkowitym zamknięciu placówek dyplomatycznych w Rosji – mówi były ambasador Francji Pierre Lévy.

Wspomina, że natychmiast skontaktował się z Paryżem, przekonując, że byłby to błąd. Jego zdaniem im gorsze stawały się relacje z Rosją, tym ważniejsza była obecność dyplomatów na miejscu.

Jak przyznaje inny były europejski ambasador, wojna szybko zmieniła charakter ich pracy. Współpraca niezbędna do prowadzenia relacji dwustronnych, rozwijania handlu czy realizacji wspólnych projektów stała się praktycznie niemożliwa.

Dyplomaci, którzy pozostali w Rosji, musieli mierzyć się z nowymi wyzwaniami wykraczającymi poza wsparcie własnych obywateli i firm. Jednym z ich priorytetów było utrzymanie choćby ograniczonych kanałów komunikacji z rosyjskimi władzami, aby móc uzyskiwać wiarygodny obraz sytuacji w kraju.

Jednocześnie musieli dbać o bezpieczeństwo personelu i zapewnić dalsze funkcjonowanie ambasad.

Po wprowadzeniu przez Rosję w 2021 roku zakazu zatrudniania cudzoziemców amerykańska ambasada stanęła w obliczu poważnych braków kadrowych w dziale odpowiedzialnym za utrzymanie budynków. Nawet pozornie drobny problem, taki jak nieszczelna rura, mógł przerodzić się w poważne wyzwanie, pochłaniając czas personelu dyplomatycznego.

Jeden z nich wspomina rozmowę o brakach kadrowych z rosyjskim urzędnikiem, który poradził mu, żeby się zbytnio nie denerwował. „Powiedział: 'Przynajmniej nadal macie kucharza'”.

Codzienne funkcjonowanie ambasad utrudniały również sankcje finansowe wprowadzone przez państwa zachodnie w odpowiedzi na wojnę w Ukrainie. Po odłączeniu rosyjskich banków od systemu SWIFT oraz zawieszeniu działalności przez Mastercard i Visę wiele placówek miało problemy z regulowaniem podstawowych wydatków.

Jeden z byłych ambasadorów wspomina, że w pewnym momencie ambasadzie zwyczajnie skończyła się gotówka i nie była w stanie wypłacić pensji pracownikom. Sytuację uratował inny dyplomata, który po wydaleniu z Rosji sprzedawał swój samochód i przywiózł do ambasady ruble w walizce.

„To kompletny absurd," mówi ze śmiechem. „Ale trzeba było podchodzić do tego z poczuciem humoru."

Rosyjskie władze nie kryją swojej niechęci wobec zachodnich dyplomatów. Otwarcie oskarżają przedstawicieli „nieprzyjaznych państw" o działalność szpiegowską.

Moskwa szczególnie krytycznie patrzy na dyplomatów zainteresowanych przejawami sprzeciwu wobec Kremla. Zdaniem rosyjskiego dziennikarza Aleksieja Wieniediktowa większości rosyjskich urzędników de facto zakazano kontaktów z przedstawicielami zachodnich ambasad.

Jak twierdzi Wieniediktow, jeszcze bardziej pogorszyło to relacje z Zachodem. Wspomina, że mówił rosyjskim urzędnikom: „Jesteście źle rozumiani właśnie z powodu waszych własnych działań – ponieważ ambasadorzy nie potrafią wykonywać swoich obowiązków”.

Jeden z byłych europejskich ambasadorów mówi, że obecnie Moskwa utrzymuje niewielkie lub wręcz żadne kontakty z wieloma zachodnimi rządami. „Nie ma żadnych telefonów, żadnych spotkań na szczeblu ministerialnym."

Zdaniem dyplomatów sprawia to jednak, że ich rola staje się jeszcze ważniejsza. To na nich spoczywa obowiązek przekazywania rosyjskim władzom stanowisk swoich rządów.

„Generałowie pokazują, na co ich stać podczas wojny. To samo dotyczy dyplomatów. Gdy sytuacja staje się naprawdę trudna, każda rzecz, którą robisz, ma znaczenie."

Lynne Tracy opuściła Moskwę w 2025 roku z poczuciem, że wypełniła swoje najważniejsze zadanie: ambasada USA pozostała niewzruszona.

Jest jednak również dumna z tego, że ona i jej zespół zdołali podtrzymać więzi między Amerykanami a zwykłymi Rosjanami.

„W pewnym momencie relacje międzyrządowe będą miały szansę się poprawić, a więzi międzyludzkie pomogą przyspieszyć tę poprawę”.

Przy tłumaczeniu tego artykułu, który oryginalnie był napisany w języku angielskim, użyto narzędzi AI. Dziennikarz BBC sprawdził tłumaczenie przed publikacją. Więcej o tym, jak używamy AI.

Edycja: Nicole Frydrych