Mbappé pierde sprijinul unor mari branduri chinezești pe fondul reacțiilor tot mai puternice la o glumă despre Mao

Mai multe branduri chinezești au renunțat la colaborarea cu fotbalistul francez Kylian Mbappé în urma reacțiilor provocate de presupuse comentarii ale acestuia, care făceau referire la fostul lider chinez Mao Zedong.

Mbappé ar fi declarat în cadrul talk-show-ului The Bridge că meme-ul „care mă face să râd cel mai mult este cel cu un videoclip al unui tip care, cred eu, este un dictator chinez...”

Pe măsură ce se oprește din vorbit, apare o imagine cu chipul său suprapus peste o imagine asemănătoare cu cea a lui Mao Zedong. Porecla atacantului de la Real Madrid, „dictatorul”, care face referire la influența sa uriașă, a devenit un meme popular și o glumă recurentă.

Dar gluma nu a fost apreciată în China, unde Mao este venerat de Partidul Comunist, în pofida conducerii sale haotice și adesea violente, care a lăsat în urmă milioane de morți.

BBC a solicitat un punct de vedere din partea lui Mbappé și a clubului Real Madrid. Emisiunea The Bridge este prezentată de Aurélien Tchouaméni, coechipierul lui Mbappé la Real Madrid.

Videoclipul original nu este disponibil pe canalul de YouTube al emisiunii și nu este clar când a fost difuzat pentru prima dată interviul.

În clipurile neverificate care circulă online, Mbappé nu îl numește în mod direct pe Mao. El spune că „îl folosește [meme-ul] tot timpul cu prietenii”.

Controversa pare să fi început luni seară, după ce forumul chinez de fotbal Dongqiudi a atras atenția asupra comentariilor într-un comunicat, spunând că acestea au fost „nepotrivite” și că „au rănit sentimentele poporului chinez”.

Capturi de ecran ale clipului și ale meme-ului s-au răspândit rapid pe rețelele de socializare chineze, unde utilizatorii au exprimat opinii similare și chiar au cerut boicotarea atacantului francez și a clubului său, Real Madrid.

Însă unii au ales să estompeze atât meme-ul, cât și fragmentul considerat ofensator din comentariul lui Mbappé, în care acesta face referire la un „dictator chinez”.

Dongqiudi a transmis în comunicatul său că este „nu poate traduce” comentariile lui Mbappé, deoarece acestea sunt „ofensatoare la adresa Chinei și a poporului chinez”.

Prin urmare, mai mulți utilizatori încearcă să afle exact ce a spus Mbappé și au răspuns postărilor și comentariilor furioase cu întrebări, dorind să afle mai multe detalii.

Care este reacția în China?

Fanii chinezi îl critică pe Mbappé, care este popular în China și are contracte importante de imagine, acuzându-l că „profită de piața chineză, dar face remarci care ofensează publicul chinez”.

„Personalitățile publice internaționale, în special, ar trebui să dea dovadă de mai mult respect și sensibilitate, deoarece sentimentele naționale nu pot fi tratate cu superficialitate”, se arată într-un alt comentariu pe Weibo.

Pe măsură ce reacțiile negative din mediul online s-au intensificat, brandurile chineze au început să rupă legăturile cu Mbappé, fără a face referire în mod explicit la videoclip.

Cel mai mare producător de lactate din țară, Mengniu, a declarat că „se opune ferm și aplică o politică de toleranță zero față de orice cuvinte sau acțiuni care rănesc sentimentele poporului chinez”.

Gigantul băuturilor Dongpeng a emis un comunicat similar: „Compania noastră se opune ferm și aplică o politică de toleranță zero față de orice comportament care ofensează sentimentele naționale.”

Potrivit ziarului de stat The Global Times, aplicațiile de știri ale postului public CCTV nu vor mai difuza conținut legat de atacantul francez.

Potrivit relatărilor din presa chineză de marți, CCTV va înceta, de asemenea, să mai difuzeze meciuri din La Liga. Real Madrid este unul dintre cele 20 de cluburi care evoluează în prima ligă de fotbal a Spaniei și este cea mai titrată echipă din competiție, cu 36 de titluri de campioană.

Și Ministerul chinez de Externe a intervenit în dezbatere. Purtătorul de cuvânt Lin Jian a declarat: „Am luat act de relatările relevante. Cuvintele și acțiunile care rănesc sentimentele poporului chinez vor întâmpina în mod firesc opoziția tuturor segmentelor societății chineze.”

China este o piață importantă pentru starurile internaționale din sport, iar branduri locale au semnat contracte de sponsorizare în valoare de milioane de dolari cu Mbappé, cu atacantul norvegian Erling Haaland și cu jucătorul din NBA Stephen Curry.

Până la ora 14:00, ora locală, marți, cinci dintre primele 10 subiecte în tendințele de pe Weibo erau legate de Mbappé, iar hashtagul „Mai multe branduri își încheie parteneriatele cu Mbappé” ocupa primul loc.

„Să nu vii vreodată în China”, se arată într-unul dintre cele mai apreciate comentarii de pe Weibo.

Au existat și câteva persoane care și-au exprimat sprijinul pentru Mbappé pe rețelele de socializare chineze. Însă astfel de reacții sunt rare în China, unde internetul este strict controlat, iar publicul este așteptat să se alinieze pozițiilor partidului și guvernului în privința subiectelor sensibile.

Iar puține subiecte sunt la fel de sensibile ca Mao.

Ce alimentează această furie?

Mao a fondat Republica Populară Chineză în 1949 și a condus țara în deceniile tumultuoase ale anilor '60 și '70.

Încercarea sa de industrializare rapidă, pe care a numit-o Marele Salt Înainte, a provocat o foamete care a ucis zeci de milioane de oameni. A urmat apoi Revoluția Culturală: o epurare violentă a oricui era considerat o amenințare la adresa comunismului. Printre aceștia s-au numărat intelectuali chinezi, proprietari de terenuri, artiști și adesea rivali din interiorul Partidului.

Moartea lui Mao, în 1976, a marcat începutul unei noi ere pentru China, care a început să se deschidă către economia globală.

Chiar dacă țara s-a îndepărtat de modelul de conducere al lui Mao, acesta a continuat să fie elogiat de partid ca o figură națională emblematică, a cărei moștenire nu poate fi pusă la îndoială.

Astfel, glumele sau meme-urile despre Mao sunt considerate nu doar o insultă la adresa partidului, ci și la adresa versiunii atent protejate pe care acesta o promovează despre trecutul țării.

Nu este clar când a apărut meme-ul cu Mbappé și Mao, însă porecla sa, „dictatorul”, l-a transformat pe atacant în subiectul mai multor glume online.

În 2024, el a dat în judecată un influencer francez și proprietarul unui restaurant de kebab pentru folosirea numelui său în descrierea unuia dintre sendvișurile localului, ceea ce a generat și mai multe glume legate de poreclă.

Colegul lui Mbappé din echipa națională a Franței, Ousmane Dembélé, a preluat gluma în timpul Cupei Mondiale din 2026, numindu-l pe Mbappé „Mobut” - o referire la Mobutu Sese Seko, dictatorul care a condus Republica Democratică Congo, fostul Zair, timp de trei decenii.

Într-un interviu acordat revistei France Football în septembrie, Mbappé a recunoscut caracterul amuzant al multora dintre aceste meme-uri, dar a spus că ele „dezvăluie uneori o lipsă de conștientizare politică și umană în rândul oamenilor”.

„Există și o latură mai puțin amuzantă, pentru că știm ce prejudicii au provocat asemenea oameni de-a lungul istoriei”, a spus el.

„Să fii comparat cu oameni care ucid alți oameni sau care au făcut milioane și milioane de oameni nefericiți... nu cred că am făcut asta în viața mea.”

Reportaj suplimentar de Fan Wang și Osmond Chia

Acest articol a fost scris și revizuit de jurnaliști BBC, folosind inteligența artificială pentru a ajuta în procesul de localizare, ca parte a unui proiect pilot.

Editat de Andreea Gheorghe.