Тайна 400-летней давности: разгадан код замка с затонувшего корабля

Это сокращенный перевод статьи, опубликованной на сайте BBC News.

Специалистам удалось разгадать код из четырех букв и открыть старинный замок, найденный на затонувшем корабле у побережья Уэльса. Для этого они использовали современные технологии сканирования.

Латунный замок, которому около 400 лет, обнаружил в 1999 году Питер Хьюз, занимавшийся поиском металлических предметов с помощью металлоискателя. Находка была сделана в песке неподалеку от Маргама в Порт-Толботе.

Замок — часть более крупного клада с корабля «Энн Фрэнсис», который 28 декабря 1583 года попал в шторм, возвращаясь из Испании. Груз судна на протяжении столетий оставался погребенным под песком.

Специалисты музея использовали компьютерную томографию, чтобы изучить внутренний механизм замка, определить правильную комбинацию букв и разгадать его секрет.

Питер Хьюз из города Майстег рассказал, что замок стал одной из сотен находок, сделанных им за десятилетия поисков на пляже Морва.

Замок был обнаружен рядом с коллекцией испанских серебряных монет и двумя монетными гирьками. Предполагается, что он мог служить для защиты этих предметов или запирать сундук с ценностями, которые не сохранились до наших дней, например документами или тканями.

«Все произошло случайно, в выходной день. Я гулял по пляжу с металлоискателем и наткнулся на монету, — рассказал 69-летний Хьюз. — Так началась история, которая растянулась на 21 год».

Хьюз признался, что был «в восторге», когда специалистам Национального музея Уэльса Amgueddfa Cymru [это сеть из семи музеев в разных частях Уэльса. — Ред.] и Кардиффского университета удалось разгадать код замка, который он сам безуспешно пытался открыть на протяжении многих лет.

«Я пытался открыть его около 20 лет. Крутил диски, подбирал нужные комбинации, но ничего не получалось, — рассказал он. — Однако благодаря современным технологиям нам удалось разгадать нечто вроде кода да Винчи. Для меня это все равно что открыть Ковчег Завета. Я счастлив, просто невероятно рад».

«Разгадать код было все равно что решить головоломку»

Доктор Дэвид Уильямс, научный сотрудник инженерного факультета Кардиффского университета, признался, что отнесся к затее скептически, когда его попросили попытаться разгадать секрет замка с помощью сканирующего устройства.

«Задача была непростой. Наш прибор не предназначен для подобных целей», — рассказал он.

«Это микрокомпьютерная томография — по сути, такая же технология, которую используют в больницах, только для исследования небольших предметов», — продолжил эксперт.

По словам Уильямса, он «всегда готов принять вызов» и любит разгадывать головоломки.

«Мы провели первое сканирование, чтобы понять, удастся ли вообще что-нибудь разглядеть, и были немало удивлены, когда увидели буквы, — рассказал он. — Второе сканирование прошло крайне неудачно, но во время третьего мы попробовали другой подход и смогли определить код. Я был просто поражен тем, что нам действительно удалось его разгадать».

В 2017 году Хьюз передал коллекцию найденных предметов Национальному музею Уэльса (Amgueddfa Cymru). В июле 2026 года ее выставили в Музее на набережной Суонси, причем центральное место в экспозиции занял старинный замок.

Старший куратор Аластер Уиллис назвал обнаружение кода, состоящего из букв ANCE, «невероятным событием».

«Это действительно очень сложный механизм, поскольку существует огромное количество возможных комбинаций, — объяснил он. — Замок состоит из четырех вращающихся колец, на каждом из которых нанесено по шесть разных букв. Таким образом, существует 1296 возможных комбинаций, причем буквы необходимо правильно совместить с дужкой в верхней части замка».

«Дополнительную путаницу создают буквы на концах замка, которые остаются неподвижными и не имеют отношения к коду. Такое впечатление, что их специально добавили, чтобы сбить с толку потенциального взломщика», — добавил Уиллис.

Его коллега по Национальному музею Уэльса, старший куратор Шан Айлс, рассказала, что замок сохранился в «превосходном состоянии» и позволяет лучше представить себе ту эпоху.

«Это замечательный образец старинного замка, который до сих пор работает точно так же, как и сотни лет назад, — сказала она. — Поскольку его нашли совсем рядом с затонувшим кораблем „Энн Фрэнсис“, вместе с другими предметами из этой коллекции, мы можем установить исторический контекст находки и очень точно ее датировать.

Мне доводилось видеть другие подобные замки, но обычно они сильно повреждены коррозией или распались на отдельные части. Этот же сохранился великолепно.

Замок небольшой, поэтому, вероятно, им запирали сундук или маленькую шкатулку. Мы не знаем, что в ней хранилось. И это тоже часть истории: некоторые вещи мы никогда не узнаем. Но совершенно очевидно, что для человека, знавшего этот код, содержимое имело определенную ценность».