Пентагон показал снимок секретного китайского космоплана. Он похож на американский Х-37

Разведывательное управление Министерства обороны США опубликовало снимок китайского многоразового «космического самолета», сделанный спутником компании Maxar Technologies в 2024 году (с тех пор компания сменила название на Vantor). Это первое четкое изображение секретного космического аппарата, до сих пор снимки в открытом доступе были сильно размытыми.

Снимок опубликован в докладе «О вызовах в области безопасности в космосе». Он посвящен военному соперничеству США с Китаем и Россией, а также КНДР и Ираном, у которых также есть космические программы с военной направленностью.

Космические самолеты, или космопланы — перспективный вид аппаратов, способных перемещаться как в безвоздушном пространстве, так и в атмосфере Земли.

Такие аппараты имеют аэродинамические поверхности — крыло, хвостовое оперение — а также аэродинамическую форму. Это позволяет им совершать управляемый полет в воздухе.

На снимке аппарат развернут к объективу днищем. Снимок настолько качественный, что можно различить открытые створки грузового люка в верхней части аппарата.

В хвостовой части заметно удлинение с развернутыми солнечными панелями по бокам. Это может быть пристыкованный сервисный модуль.

Два темных прямоугольных пятна в нижней части могут быть створками отсеков для двух основных стоек шасси. Вероятно, аппарат использует трехстоечную конфигурацию, и в передней части есть еще один отсек для передней стойки.

Задачи, которые потенциально способны выполнять космопланы — это вывод на орбиту различной полезной нагрузки, взаимодействие с другими космическими аппаратами — то есть выполнение задач спутника-инспектора.

Спутники-инспекторы могут использоваться для исследования других аппаратов и их ремонта.

Но могут быть и противоспутниковым оружием.

«Ключевой возможностью для многоразового использования космических аппаратов являются космические самолеты, подобные этому космическому самолету КНР, запечатленному компанией Maxar. Космические самолеты могут выходить на орбиту для доставки объектов в космос или даже для их тестирования и возвращения на Землю», — говорится в докладе.

Маневренность

«Космопланы являются многоразовыми аппаратами и обладают повышенной маневренностью, что делает их более подходящими для выполнения определенных задач по сравнению с традиционными спутниками», — говорится в докладе.

Повышенная маневренность космоплана на орбите достигается за счет двигателей и запаса топлива.

Обычные спутники тоже способны маневрировать, но срок их службы зависит от того, сколько у них есть топлива для коррекции орбиты или маневров.

Многоразовый космоплан после завершения миссии может вернуться на Землю и использоваться повторно, а не оставаться на орбите до исчерпания ресурса.

Поэтому такие аппараты могут совершать более топливозатратные маневры на орбите.

Но у них есть еще одно уникальное свойство — они могут значительно менять орбиту при входе в атмосферу.

Такой аппарат, двигаясь на орбите, может входить в верхние слои атмосферы и маневрировать в них при помощи аэродинамических рулей и крыльев, меняя направление полета.

Таким образом он способен поменять наклонение своей орбиты. Наклонением называется угол между орбитальной плоскостью и плоскостью экватора.

Чтобы его изменить, нужно потратить много топлива — это один из самых энергозатратных маневров орбитальных аппаратов. Поэтому спутники редко меняют наклонения своих орбит.

Благодаря двигателям и аэродинамическим возможностям космоплан способен расширить диапазон доступных орбит в рамках одного полета по сравнению с обычным спутником той же массы.

Китайская программа

Как говорится в докладе, первый прототип китайского космоплана совершил свой полет в космос в 2020 году. Он пробыл на орбите два дня, после чего вернулся на Землю.

Второй полет состоялся в 2022 году. Он продолжался 276 дней. В ходе этого полета аппарат, как полагают американские военные, совершил маневры рядом с другим китайским спутником.

Он сохранял дистанцию в один километр от него, но в какой-то момент сблизился на расстояние 100 метров. Не исключено, что космоплан и спутник осуществили стыковку, после чего спутник опять отделился, говорится в докладе.

В декабре 2023 года Китай запустил свой третий космоплан, который провел на орбите 268 дней. В ходе этой миссии аппарат выпустил некий объект и взаимодействовал с ним.

Копия X-37?

Такие программы разрабатывали многие страны. Самая успешная — американский Space Shuttle. Это единственный космоплан, совершавший регулярные полеты в космос в течение многих лет.

В СССР был построен и совершил полет в космос «Буран». Кроме него, в Советском Союзе разрабатывались проекты и других космических самолетов.

В настоящее время в США существует программа Boeing X-37, в рамках которой на орбиту совершает полет один аппарат X-37B. Он отлетал уже семь миссий, самая долгая из которых продолжалась более 900 дней.

Это военная и строго засекреченная программа, и чем занимается в космосе этот аппарат, точно неизвестно, но, вероятно, на нем отрабатываются в том числе и особенности управления самим аппаратом.

По мнению многих специалистов, китайский аппарат, опубликованный Пентагоном, внешне очень похож на X-37.

В докладе также говорится, что за последние два десятилетия Россия анонсировала несколько проектов космопланов. Однако со времени единственного испытательного полета «Бурана» в 1988 году значительного прогресса в этой области достигнуто не было.

Инспекторы

Такие маневры напоминают действия спутников-инспекторов. Такие аппараты разрабатывают многие страны, включая США, Россию и Китай.

Считается, что в начале 2010-х годов Россия начала активно развивать программу военных спутников-инспекторов, потенциально способных помешать работе и даже уничтожить аппарат другой страны.

Китай также разрабатывает спутники, характеристики которых выдают в них инспекторов.

В интервью Би-би-си в 2025 году тогдашний командующий британскими космическими силами Пол Тедман сказал, что «у китайцев гораздо более совершенные возможности, но у русских больше желания использовать свои военные системы в космосе».

Скачайте новое приложение BBC World Service!

При первом открытии приложения выберите «BBC News Русская служба» и получайте уведомления о важных новостях, аналитике, видео и подкастах.

Важно: новое приложение недоступно на территории Великобритании и США.