« Epstein m'a violée plus de 200 fois » : nouveaux témoignages de femmes recrutées par un associé du financier via une agence de mannequins

Une femme violée par Jeffrey Epstein affirme que le directeur de l'agence de mannequins qui la représentait l'a mise en danger en l'envoyant à deux séances photo au domicile du délinquant sexuel condamné en Floride.

À cette époque, en 2009, Epstein purgeait une peine de prison pour crimes sexuels sur mineure, mais il était autorisé à travailler quotidiennement depuis son domicile.

« Le rôle de mon agence était de me protéger, et elle a échoué. En réalité, elle m'a mise en danger. Et pour cela, elle doit être tenue responsable », déclare-t-elle au service mondial de la BBC.

Roza avait 18 ans lorsque la branche américaine de MC2 Model Management l'a envoyée pour la première fois chez Epstein à Palm Beach, un mois seulement après son arrivée aux États-Unis en provenance d'Ouzbékistan.

Jeff Fuller, l'ancien président de MC2 aux États-Unis, dirige désormais une autre agence de mannequins américaine appelée The Source Models.

« Mon agence savait exactement où j'étais. Jeff savait donc exactement où j'allais », souligne Roza.

Elle nous montre un relevé de dépenses qui suggère que Fuller a lui-même réservé son vol retour depuis Palm Beach, après sa deuxième séance photo chez Epstein.

Fuller a indiqué par le passé qu'il ignorait que Roza se rendait chez Epstein.

D'après elle, ces séances photos lui ont permis d'être embauchée comme assistante d'Epstein.

D'autres survivantes ont expliqué comment le financier utilisait l'embauche d'assistants comme une ruse élaborée pour continuer à abuser de jeunes femmes.

Roza raconte qu'Epstein a ensuite procédé à des viols systématiques.

Don de 1 million de dollars américains

Contacté par la BBC, Fuller n'a pas donné sa version des faits.

Auparavant, il avait déclaré qu'il ignorait que Roza était maltraitée.

Grâce à des documents relatifs à Epstein publiés par le ministère américain de la Justice, nous avons découvert que 10 mannequins de MC2 ont rencontré ou communiqué avec Epstein après sa condamnation.

Les documents montrent également qu'Epstein a fait un don d'un million de dollars à MC2 en 2005, même si les propriétaires de l'agence ont déclaré à une publication américaine deux ans plus tard qu'Epstein n'avait aucun lien avec leur société.

Le témoignage partagé avec BBC Eye soulève également des questions sur le rôle joué par deux autres personnes actives dans le secteur du mannequinat et qui, selon les dossiers du ministère de la Justice, entretenaient des relations étroites avec Epstein : l'ancien agent Ramsey Elkholy et la directrice d'agence Faith Kates.

Une déclaration du ministère de la Justice de l'année dernière, indiquant qu'aucune preuve n'avait été trouvée justifiant une enquête plus approfondie sur les « tiers non inculpés », est maintenant contestée par Zellnor Myrie, sénateur au Congrès de l'État de New York.

Myrie a présenté un projet de loi contre le trafic sexuel visant à donner à la police des pouvoirs accrus pour enquêter sur les complices présumés d'Epstein.

Sara Ziff, fondatrice de Model Alliance, une organisation qui lutte pour une meilleure protection des mannequins aux États-Unis, approuve.

« Souvent, ce sont les agences de mannequins qui posent problème. Elles servent de lien entre le mannequin et ces hommes prédateurs », affirme-t-elle.

Une relation étroite

Roza affirme que la personne derrière l'objectif lors des séances photo auxquelles MC2 l'a envoyée n'était pas un photographe professionnel, mais la petite amie d'Epstein à l'époque, Nadia Marcinko.

Roza qualifie la situation d'« étrange » car « il n'y avait pas de styliste » et souligne que les photos n'ont jamais été utilisées.

Depuis, elle est convaincue que les séances photos ont été orchestrées par Epstein et MC2.

Un courriel trouvé dans les archives du ministère de la Justice, envoyé par Fuller à Epstein, met en évidence la relation étroite entre l'agence et le financier.

« Sans toi, on l'aurait virée il y a des mois », écrivait Fuller à propos d'un autre mannequin en mars 2012. « Et je ferais attention, parce qu'elle adore colporter des ragots », ajoutait-elle.

Un mois après la deuxième arrestation d'Epstein en 2019, la branche américaine de MC2 a été dissoute et Fuller a ouvert une nouvelle agence, The Source Models, qui est toujours en activité.

La BBC a découvert que 50 mannequins de l'agence MC2 avaient été transférés dans leur nouvelle agence.

Nous avons sollicité l'avis de The Source Models sur nos conclusions, mais nous n'avons reçu aucune réponse.

Les agences de mannequins étaient utiles à Epstein, affirme Sigrid McCawley, l'avocate principale de plus de 100 victimes d'Epstein.

« Epstein a confié à de nombreuses personnes qu'il voulait trois filles différentes par jour. Imaginez ces chiffres… Les recruteurs [de mannequins] étaient essentiels car ce sont eux qui identifiaient le type de femme qu'Epstein appréciait. »

Dans le cas de l'ancien agent Ramsey Elkholy, BBC Eye a découvert qu'il avait tenté de mettre 34 femmes en contact avec Epstein, dont une jeune fille de 18 ans qui était encore scolarisée.

Le témoignage d'une des femmes met en lumière la manière dont les participantes ont été instrumentalisées et intégrées au système d'abus.

Selon les documents du ministère de la Justice, Elkholy a suggéré à Epstein que l'un des assistants du financier se lie d'amitié avec cette femme avant de la présenter à Epstein.

Nous avons parlé avec cette femme et elle a révélé que lors de sa première rencontre avec Epstein, alors qu'elle avait 19 ans, il avait abusé d'elle sexuellement à son domicile de New York.

En réponse aux allégations, Ramsey Elkholy a déclaré à la BBC : « Je nie catégoriquement toute accusation selon laquelle j'aurais eu connaissance ou facilité des abus de quelque nature que ce soit (...) À l'époque, je n'avais aucune connaissance d'aucun abus et je ne connaissais que sa [Epstein] propre version de son affaire [juridique] de 2008, à laquelle j'ai cru à tort. »

« Les documents et les rapports publiés montrent que ces femmes étaient souvent manipulées par d'autres femmes de leur entourage. Je n'ai jamais fait partie de ce cercle, ni participé à aucune activité de ce genre. (...) Mon intention était d'aider les mannequins à trouver des opportunités professionnelles en les présentant à une personne ayant d'excellents contacts », a-t-elle poursuivi.

L'avocate Sigrid McCawley affirme que ces assistantes n'avaient « pas le choix » quant à leur comportement.

« Ces jeunes aissistants subissaient régulièrement des violences. Leurs moyens de subsistance étaient menacés… Ils devaient obéir aux ordres », explique-t-elle.

«Nous avons gardé un profond traumatisme»

Une autre mannequin avec qui nous avons parlé, Simona (un pseudonyme), originaire d'Europe de l'Est, nous a confié qu'Epstein l'avait violée plus de 200 fois.

« Les gens pensent que nous y avons gagné quelque chose, que nous avons accepté ces abus pour en tirer un avantage, que ce soit économique ou en termes d'influence, mais c'est faux. Nous en sommes ressorties profondément traumatisées », déclare Simona.

Selon elle, lors de leur première rencontre, à l'âge de 20 ans, elle avait déjà un contrat avec une agence de mannequins à New York, et il lui a proposé de la présenter à sa « bonne » amie Faith Kates.

À l'époque, Kates était directrice de Next Management, l'une des plus grandes agences de mannequins au monde. Elle a quitté ce poste de direction en décembre dernier, mais demeure légalement administratrice de la société.

Simona se souvient que, lors de cette réunion, Kates lui a suggéré de subir une chirurgie esthétique et a envoyé à Epstein les coordonnées d'un chirurgien.

Après sa rencontre avec Kates, Epstein l'a convaincue d'arrêter le mannequinat, raconte Simona.

Et comme Roza et d'autres victimes, elle est devenue son assistante.

Elle affirme qu'il l'a violée et a contrôlé tous les aspects de sa vie pendant près de deux ans.

Les dossiers du ministère de la Justice montrent qu'Epstein a demandé à Kates de rencontrer cinq autres mannequins, mais on ignore combien de ces rencontres ont eu lieu.

Les avocats de Faith Kates ont déclaré à la BBC : « Jeffrey Epstein était un manipulateur hors pair (…) Kates faisait partie des personnes qu'Epstein a gravement trompées. Si elle avait su à l'époque ce qu'elle sait aujourd'hui – et que tout le monde sait aujourd'hui –, elle ne se serait jamais associée à lui. »

Les avocats ont ajouté qu'elle n'avait jamais demandé à un mannequin de subir une opération de chirurgie esthétique.

Nous avons contacté Next Management pour obtenir des commentaires, mais ils n'ont pas répondu.

« Lorsque ce projet de loi sera adopté, si vous êtes une personne qui dirigeait une agence et envoyait des mannequins à Epstein, et que vous saviez ce qu'Epstein faisait, ou auriez dû le savoir, vous devrez rendre des comptes », a déclaré Myrie à propos de son initiative.

Roza espère qu'en partageant son histoire, elle encouragera d'autres personnes à prendre la parole.

« Il y a tellement de survivants qui n'osent pas parler par peur. Alors à tous mes compagnons survivants… vous me connaissez déjà. Vous connaissez mon nom. Je vous dis : contactez-moi ! »

Reportage complémentaire d'Annika Grosser