Les opposants à Poutine expulsés par l'Occident et que la Russie envoie désormais au front

Les services de sécurité attendaient l'avion à son atterrissage à Moscou en décembre.

À bord se trouvaient des Russes que les États-Unis avaient expulsés, parmi lesquels des militants à qui l'asile politique avait été refusé.

« C'était incroyablement effrayant. J'en avais les genoux qui tremblaient », raconte Katya, l'une des personnes expulsées. Nous avons changé son nom pour protéger son identité, car elle se trouve toujours en Russie.

Katya avait quitté le pays et demandé l'asile aux États-Unis deux ans auparavant.

Lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle contre l'Ukraine en 2022, de nombreux pays ont publiquement accueilli les Russes qui fuyaient.

Mais plus de quatre ans plus tard, les mesures à l'égard de ces réfugiés se sont durcies.

Le nombre de Russes considérés comme pacifistes et renvoyés de force depuis les pays occidentaux est en hausse, et l'expérience de Katya met en lumière les risques potentiels auxquels ils sont confrontés.

Les autorités américaines ont rejeté sa demande d'asile après qu'elle eut affirmé avoir fourni des preuves de sa participation à des manifestations et de son appartenance à un mouvement d'opposition.

À Moscou, Katya affirme que des agents du Service fédéral de sécurité russe ont remis des documents militaires à tous les hommes expulsés, les obligeant à s'enregistrer au bureau de recrutement local, d'où l'on ordonne souvent l'envoi de personnes au front.

Un autre passager du vol et un militant ont confirmé sa version des faits.

Les agents l'ont interrogée, ainsi que de nombreuses autres personnes, pendant plusieurs heures.

« À un moment donné, ils ont trouvé des informations compromettantes sur mon téléphone », raconte Katya.

« Leurs visages ont changé en une seconde. J'avais très peur qu'ils m'emmènent tout simplement quelque part. »

Finalement, Katya a été relâchée et a été autorisée à rester avec sa famille.

Elle affirme toutefois que la police continue de l'appeler et de se présenter chez elle.

« J'ai l'impression d'être dans une cage, comme au zoo », dit-elle. « Chaque fois que je vois une voiture de police, je suis terrifiée et je me dis : "Et s'ils venaient me chercher ?" »

Katya a montré à la BBC des documents et des photos confirmant son récit, qui correspond aux témoignages d'autres personnes expulsées.

Augmentation du nombre d'expulsions

Les expulsions depuis les États-Unis sont passées de 222 en 2023 à plus de 1 200 en 2025, dans un contexte de hausse généralisée des expulsions au cours du second mandat de Donald Trump.

Des militants affirment que parmi les Russes expulsés figuraient des dissidents et des déserteurs de l'armée, dont certains ont été emprisonnés ou envoyés au front après leur retour en Russie.

L'un d'entre eux est Leonid Melejin, un militant pacifiste qui avait demandé l'asile aux États-Unis après avoir été arrêté pour avoir participé à des manifestations en Russie.

Melejin avait publié sur Internet des photos du président russe, Vladimir Poutine, accompagnées du message : « Poutine : assassin, fasciste, usurpateur ».

Après avoir été expulsé vers la Russie l'année dernière, il a été accusé de « justification du terrorisme » et condamné à six ans de prison.

« Nous avons plusieurs exemples de personnes qui ont été condamnées à huit ans de prison pour avoir franchi la frontière [russe] », affirme Andreï Pivovarov, du Comité anti-guerre, la principale organisation d'opposition russe en exil.

Par ailleurs, des expulsions ont lieu depuis l'Europe.

C'est pourquoi son organisation indique aux dissidents qui fuient la Russie que l'Union européenne n'est plus un lieu sûr et qu'il vaut mieux chercher refuge ailleurs.

L'Allemagne a considérablement augmenté le nombre de citoyens russes expulsés.

Sept ont été renvoyés en 2023, un chiffre qui est passé à plus de 110 en 2025, selon les données du gouvernement.

Plus de 21 000 Russes ont demandé l'asile en Allemagne entre 2022 et 2025, mais la proportion de décisions favorables est passée de 29 % en 2023 à seulement 6,8 % au cours des onze premiers mois de 2025.

« La protection n'est accordée que s'il existe une crainte réelle et fondée de persécution », a déclaré à la BBC l'Office fédéral allemand des migrations et de l'asile (BAMF).

L'année dernière, Berlin a suspendu son programme de visas humanitaires pour les citoyens russes et, dans l'ensemble de l'Union européenne, la proportion de demandeurs d'asile russes ayant obtenu une forme quelconque de protection a chuté de 23 % en 2024 à environ 17 % au cours des neuf premiers mois de 2025, selon les données officielles.

Retourner en Russie de son plein gré ou de force

Les militants de l'opposition russe qui fuient la répression se sont retrouvés pris dans une offensive plus large contre l'immigration, alors que les gouvernements européens et américains durcissent leurs règles sous la pression politique liée au nombre élevé de migrants en situation irrégulière et de demandes d'asile, ainsi qu'aux préoccupations en matière de sécurité.

Les gouvernements occidentaux « s'attachent à restreindre les programmes humanitaires et à limiter le nombre de demandeurs d'asile », affirme l'avocate Anastasia Burakova, fondatrice de l'organisation de défense des droits de l'homme Kovcheg (qui signifie « arche »), qui aide les Russes opposés au conflit à quitter le pays.

Selon elle, cette répression répond aux inquiétudes de l'opinion publique et au soutien croissant dont bénéficient les partis populistes de droite.

Après une décision négative concernant leur demande d'asile, les citoyens russes se voient souvent offrir la possibilité de quitter le pays de leur propre initiative, mais un nombre croissant d'entre eux sont renvoyés de force en Russie, généralement escortés via des pays tiers.

Plusieurs militants en exil ont déclaré à la BBC que des agents des services d'immigration leur avaient assuré qu'ils ne couraient « aucun danger » en Russie et qu'ils n'avaient souvent pas une connaissance suffisante des risques auxquels ils s'exposaient en rentrant.

« J'ai essayé de leur expliquer que, s'ils m'expulsaient, je serais emprisonné ou envoyé à la guerre, où je serais tué », raconte l'ancien soldat Artyom, qui a déserté l'armée russe en 2022 après que des officiers l'ont menacé de l'envoyer en Ukraine.

« Ils ne m'ont tout simplement pas cru », a-t-il souligné.

Artyom affirme avoir fourni aux autorités américaines des preuves indiquant qu'une enquête pénale avait été ouverte à son encontre en Russie pour désertion.

Il a néanmoins été renvoyé à Moscou à bord d'un vol d'expulsion via l'Égypte.

« Je me préparais à mourir », se souvient l'ancien soldat. « Je me disais : "Comment puis-je mourir sans que ce soit douloureux ?" ».

De retour à Moscou, Artyom a été incarcéré dans un centre de détention militaire, mais il a réussi à s'échapper.

Il se cache désormais à l'étranger.

« Un autre pays aurait pu mener une enquête plus approfondie à mon sujet et m'accorder l'asile. Pourquoi ne m'ont-ils pas donné cette chance ? Au lieu de cela, ils m'ont directement expulsé vers la Russie », souligne-t-il. « Cela a ruiné ma vie. »

Le Département de la sécurité intérieure des États-Unis a déclaré à la BBC que « tous les immigrés sans papiers bénéficient d'une procédure régulière ».

« Si un juge estime qu'un immigré sans papiers n'a pas le droit de se trouver dans ce pays, nous l'expulserons », a-t-il assuré.

Persécution pour des publications sur les réseaux sociaux

La répression en matière d'asile intervient à un moment où la répression en Russie a atteint « un niveau sans précédent », selon l'organisation de défense des droits de l'homme Memorial, lauréate du prix Nobel.

Sa liste de prisonniers politiques est passée de 803 à 1 265 au cours de l'année 2025, soit une augmentation record.

L'ambassade de Russie à Londres n'a pas répondu à la demande de commentaires.

Le militant Mikhaïl affirme que lui et sa femme Dasha s'attendent à être expulsés de Finlande « d'un moment à l'autre ». Leurs noms ont été modifiés afin de protéger leur identité.

Les autorités russes ont bloqué ses comptes sur les réseaux sociaux en raison de publications contre la guerre, et la police s'est rendue chez sa mère et l'a accusé de diffuser de « fausses informations ».

Dasha est Témoin de Jéhovah, une organisation interdite en Russie car considérée comme « extrémiste ».

Le couple a fourni aux autorités finlandaises des preuves, auxquelles la BBC a eu accès, notamment une vidéo dans laquelle la police russe informe sa mère que plus de 300 publications avaient enfreint la loi russe.

Une seule publication peut entraîner une longue peine de prison.

Le Service finlandais de l'immigration a rejeté leur demande d'asile à cinq reprises, estimant qu'« il n'existe aucune raison valable de croire » que le couple subirait de graves violations de ses droits s'il était renvoyé.

« Nous sommes assis ici et quelqu'un pourrait frapper à notre porte à tout moment, nous emmener à la frontière russe et nous livrer aux autorités », explique Mikhaïl. « Nous craignons pour nos vies ! »

« Nous sommes venus en Finlande pour chercher de l'aide, et on nous la refuse », ajoute-t-il. « Ma femme pleure sans arrêt. »

Amnesty International, qui soutient le couple, affirme qu'ils pourraient être exposés à un « risque réel » d'arrestation, de procès, d'emprisonnement et de torture s'ils sont renvoyés.

Le Service finlandais de l'immigration a affirmé que toutes les décisions en matière d'asile reposaient sur les normes du droit international des réfugiés et que le pourcentage de Russes bénéficiant de l'asile correspondait à la moyenne de l'Union européenne.

Pour Mikhaïl et Dasha, la menace d'expulsion survient à un moment où de plus en plus de Russes pourraient envisager de quitter le pays.

En Russie, nombreux sont ceux qui pensent que Poutine pourrait annoncer une nouvelle mobilisation pour renforcer les rangs de son armée en Ukraine, ce que le Kremlin nie.

La dernière mesure de ce type, prise en 2022, avait poussé des centaines de milliers de personnes à fuir, dont beaucoup vers d'anciens États soviétiques comme l'Arménie et la Géorgie.

L'organisation d'Anastasia Burakova affirme que les demandes d'aide émanant de Russes souhaitant émigrer ont été multipliées par dix en août par rapport au mois de mai.

Pour ceux qui cherchent aujourd'hui à fuir, la question est de savoir si l'Occident leur offrira l'asile ou s'il les renverra dans leur pays d'origine.