살인을 위해 미성년자들을 모집하는 프랑스 마약 조직의 실태

*주의: 거친 표현과 성폭력 묘사 등 보기 다소 불편한 장면이 포함돼 있습니다.

마약 판매상으로부터 막 하시시를 구입한 여성은 경찰에 신고하기로 마음먹었다.

2022년 프랑스 마르세유 한 주택단지에서 스치듯 접선한 어린 판매자가 불법 마약과 함께 건네준 쪽지 때문이었다.

쪽지에는 "우리는 감금돼 있고 도움이 필요합니다. 우리는 15살입니다"라고 적혀 있었다.

올해 초 프랑스 법원 심리에서 밝혀진 바에 따르면, 이 10대 마약 판매상은 불법이긴 하지만 돈을 벌 수 있는 일을 찾아 갱단에 접근했다가 억류된 두 청소년 중 한 명이었다.

한 소년은 돈 관리를 맡았고, 다른 한 명은 프레이-발롱 주택단지 주변 거리에서 일했다. 그러나 얼마 지나지 않아 갱단의 간부들은 이 소년들에게 매출 "부족분"에 대해 책임지도록 강요했다.

법정에서 밝혀진 바에 따르면, 그 후 두 소년은 정기적으로 구타를 당했으며, 협박 수단으로 이용할 목적으로 카메라 앞에서 알몸으로 춤을 추도록 강요당했다. 이 중 한 명은 성폭행까지 당했다.

여성이 쪽지를 건네받은 지 몇 시간 뒤, 두 10대 소년은 2층 창문에서 탈출을 시도하다가 부상을 입었다. 한 명은 도망치는 데 성공했지만, 다른 한 명은 붙잡혀 구타당하고 흉기에 찔리기까지 했으나, 목숨은 건졌다.

관련자들이 체포되기 시작했다. 소년들을 고문한 것으로 의심되는 한 명의 휴대전화에는 유사한 고통스러운 환경에서 살고 있는 다른 여러 젊은 남성의 사진이 발견됐다.

이후 두 십 대 소년이 겪은 일과 관련해 총 6명이 중형을 선고받았다.

이 소년들의 이야기는 프랑스 제2의 도시인 마르세유의 일부 지역을 마약 조직이 얼마나 장악하고 있는지 잘 보여준다.

지중해 문화와 거리 예술, 힙합 문화가 어우러진 항구 도시 마르세유는 인기 있는 관광지이지만, 도심 외곽을 벗어나면 전혀 다른 이야기가 펼쳐진다.

수개월간의 시도 끝에 BBC 취재팀은 이 위험한 세계에 진입하는 데 성공했다. 마르세유의 빈곤한 지역과 아파트 단지를 중심으로 형성된 이 세계는 현지 경찰조차 함부로 발을 들이지 않는 곳이다.

취재진은 무자비한 갱단들이 쉽게 돈을 벌 수 있다는 약속으로 취약한 청소년들을 유인하고, 결국 그들을 마약 거래와 폭력, 착취의 세계에 묶어두는 환경을 목격했다.

취재진은 갱단들이 SNS를 이용해 청부 살인범을 모집하는 방식도 확인했으며, 폭력에 휘말린 여러 청년들과 이야기를 나눴다. 여러 건의 살인 사건에 연루된 혐의를 받는 한 갱단 조직원은 교도소에서 자신이 "냉혈한"이었기에 조직 내에서 높은 지위에 오를 수 있었다고 표현했다.

마르세유에서 가장 막강한 갱단은 'DZ 마피아'로, 피비린내 나는 세력권 다툼에서 승리를 거두며 현재 프랑스에서 가장 두려움을 주는 범죄 조직 중 하나로 거듭났다.

'DZ'는 알제리의 공식 인터넷 국가 코드다. 이 갱단을 결성한 인물 중 한 명인 프랑스-알제리계 메디 라리비는 올해 초 프랑스의 체포 영장에 따라 알제리에서 구금됐다.

프랑스 마약 밀매 단속 부서의 책임자인 디미트리 줄라스에 따르면, DZ 마피아는 지난 2023년부터 주목받기 시작했다. 당시 프랑스 갱단으로서는 처음으로 영상 성명을 발표하고, SNS를 통해 자신들을 마치 하나의 브랜드처럼 홍보하는 등 악명을 오히려 홍보 수단처럼 이용했다.

가장 최근 성명은 지난 7월에 발표된 것으로, 당시 인근 도시의 시장이 이 조직의 표적이 될 위험이 있다는 정보가 입수되면서 해당시장은 경찰의 보호를 받아야 했다.

온라인에 공개된 영상에는 테이블 뒤로 검은색 옷을 입고 복면을 쓴 6명이 서 있으며, 그중 한 명이 DZ 마피아의 연루를 부인하는 성명을 낭독했다.

대마초와 합성마약의 대규모 유통과 더불어 코카인 수입 급증 등으로 프랑스의 불법 마약 시장이 확대된 것도 이 조직의 급성장에 힘을 보탰다.

줄라스는 프랑스의 코카인 사용자 수는 2017년 60만 명 수준이었으나, 현재는 곧 200만 명에 육박할 것으로 전망했다. 또한 프랑스 전역에서 이루어지는 마약 밀매로 연간 70억유로(약 10조6000억원)의 수익이 창출되고 있으며, 여기에 연루된 사람도 약 20만 명에 달한다고 설명했다.

마약을 유통하는 이들 중 상당수는 아동으로, 당국은 마약 밀매에 연루된 미성년자의 수가 증가하고 있다고 밝혔다. 공식 통계에 따르면 2024년 한 해 동안 약 어떤 형태로든 이에 연루된 아동은 1만 명 가까이 된다.

DZ 마피아가 그 대표적인 사례다. 더 많은 고객을 확보하기 위해 이 조직은 더 많은 조직원, 즉 더 많은 아동을 필요로 한다.

취재진은 DZ 마피아가 현재 프랑스 전역에서 청소년들을 모집하고 있다는 사실을 확인했다. 단순히 마약을 판매하기 위해서만이 아니라 납치와 고문, 살인 등을 시키기 위해서다.

주로 교도소나 해외에서 조종하는 조직 간부들에게 이 나이대의 아이들은 쉽게 타락시킬 수 있고, 필요에 따라 버려질 수 있는 존재다.

그리고 경찰과 판사들이 경고하듯이, 이 아이들이 한번 마르세유의 암흑가에 발을 들여놓으면 다시 빠져나오기는 매우 어렵다.

한편 프랑스 남부 지중해 연안에서 거의 가장 멀리 떨어진 곳인 최북부 노르주에 사는 카린 브루야르만큼 마르세유 갱단이 남긴 인명 피해를 잘 아는 사람도 없을 것이다.

카린의 아들 휴고는 15살 때 가족과 다툰 뒤 처음으로 가출했다. 3일 뒤 거의 1000km나 떨어진 마르세유에서 돈과 대마초를 소지한 채 경찰에 체포된 아들은 다시 집으로 돌아왔다.

그러나 몇 년 후인 2023년, 마르세유 근처 식당에서 방학 동안 일거리를 구했다며, 다시 남부 지역에 가겠다고 했다.

카린은 "아들은 정기적으로 소식을 전해왔다"며 "전화도 걸어와 별일 없다고 했다"고 회상했다.

그런데 3주 후, 병원에서 전화가 걸려 왔다. 카린은 그 의사의 말을 평생 잊지 못할 것이라고 말한다.

"아드님이 어젯밤에 실려왔습니다. 머리에 총상을 입었습니다."

경찰은 휴고가 갱단이 장악한 지역에서 의료 도움을 받고자 해당 병원에 이송됐으며, 그가 갱단과 연루됐을 것으로 보고 있다.

그 지역은 바로 '콰르티에 노르'였다.

취재진이 DZ 마피아가 상당한 통제력을 행사하는 콰르티에 노르에 들어갈 수 있는 가장 좋은 방법은, 이곳 주민인 파델라 우이데프의 도움을 받는 것이다. 네 자녀의 어머니이기도 한 41세의 이 여성은 우리의 가이드가 돼주었다.

한 주택 단지에 들어간 지 37초 만에 우리는 곤경에 처했다.

파델라의 푸조 차량이 갱단의 검문소를 지나자마자 자동차 경적 소리가 울렸다. 검문소를 지키고 있던 10대들이 취재진의 카메라를 알아챈 것이다.

회색 사륜구동차 차량 한 대가 우리 차를 도로변으로 밀어붙이는 사이 파델라는 "잠깐 촬영을 멈추라"며 우리에게 경고했다.

이것저것 묻는 운전자에게 파멜라는 "주택협회를 위한 보고서를 작성 중"이라고 설명했다. 그 운전자는 우리에게 촬영을 그만하면 떠날 수 있게 해주겠다고 했다.

경찰 차량이 아닌 차가 이토록 강압적으로 구는 모습에 불안감이 엄습했고, 그 차량이 떠나자 안심할 수 있었다.

파델라는 "요즘 갱단들이 매우 공격적"이라고 설명했다.

"우리는 그저 우리 청소년들에게 지금 벌어지는 일이 잘못됐다는 점을 이해시키고 싶을 뿐입니다."

파델라의 이러한 발언은 지역 주민들 사이에 널리 퍼진 두려움을 대변한다. 자녀들이 거액의 돈에 현혹돼 이들의 순수함을 앗아가는 범죄의 길로 빠질 수도 있다는 두려움이다.

한편 한 청년은 바로 돈 때문에 10대 시절을 DZ 마피아와 함께 보내게 됐다고 말한다.

인터뷰 대상자들이 자유롭게 이야기할 수 있도록, 혹은 안전상의 이유로, 취재진은 이들의 신원을 밝히지 않는데 동의했다.

'카밀'은 갱단에서 서열이 올라가며 갱단이 장악한 한 지역에서 "경비 책임자" 역할까지 맡았다고 한다.

현재 20세인 그는 자신이 현재는 갱단을 떠났다고 주장했다. 그는 취재진을 극도로 경계하면서도 갱단이 어떻게 청소년들을 끌어들이는지 설명해주기로 했다.

"그들은 당신의 머릿속을 어떻게 파고들어야 할지 잘 알고 있다. 원하는 무엇이든 다 준다"는 그는 멋진 차와 넓은 아파트부터 마약, 매춘부까지 다양한 것을 손에 쥐여준다고 했다.

"그들이 주는 것들 때문에 충성심을 느끼게 됩니다. 죽거나 감옥에 갈 때까지, 마지막 순간까지 머물게 되는 거죠."

또한 카밀은 갱단이 새로 모집한 조직원의 약점을 파악하면 어떻게 되는지에 대해서도 냉철한 이야기를 해줬다.

"그들은 그 약점을 이용할 것입니다. 당신은 그들의 개가 되는 거고, 이제 끝인 거죠."

한편 DZ 마피아의 일원인 아담(가명)은 스냅챗 영상 통화 인터뷰 당시 자신이 DZ 마피아의 암살팀에 속해 있었다고 털어놓았다.

그는 현재 여러 건의 살인 사건에 연루돼 재판을 기다리며 수감 중이다.

아담은 "그들은 내 결단력과 냉혈한 면모를 알아봤고, 원치 않았지만 나는 갱단에서 승승장구했다"며 "그곳이 내 자리가 돼버렸고, 나는 그 흐름에 따라갈 수밖에 없었다"고 덧붙였다.

대화를 하며 아담은 자신이 기소된 살인 사건들이 "꽤 충격적"이었다는 점에 동의했다.

"대낮에, 교통 체증 한복판에서 벌어진 시도들…한 남자를 찾아가 때리는 것부터, 어머니가 보는 앞에서 어느 남성을 끌고 가 차 안에서 불태워 죽이는 일까지 다양했습니다. 저는 침착한 편이라 제법 잘 감당했습니다."

우리는 아담에게 그런 잔혹한 행위를 저지르면서 후회가 들지 않는지 물었다.

이에 "어느 정도 죄책감을 느끼"지만, 후회는 없다는 답이 돌아왔다.

"내가 하지 않았더라도, 다른 누군가가 그 일을 했을 것이고, 그렇게 이어졌을 것"이라는 그는 "나는 그저 벽을 이루는 벽돌 한 장 같은 존재일 뿐"이라고 했다.

마르세유의 수많은 십 대들처럼, 그 또한 마약 밀매를 통해 단시간에 거액을 벌 수 있다는 사실을 알고 있었다. 이제 20대가 된 그는 자신이 "덫"과도 같은 환경에 발을 들였음을 안다.

한편 DZ 마피아가 봉쇄하고 장악하고 있는 한 공공주택 단지 내 소위 "거래 장소"에서는 코카인, 하시시, 마리화나의 가격표가 벽에 낙서돼 있다.

이 아파트는 마치 마약 거래상들의 요새 같은 곳이다. 출입로가 단 한 곳뿐이라, 그들은 고객의 흐름을 통제할 수 있으며, 경찰이 오는지 확인할 수 있다.

이 지역에서는 밤공기를 가로지르는 자동소총의 총성도 드물지 않다.

수개월간의 협상 끝에, 어느 라이벌 갱단의 거래 지점 관리자가 자신이 일하는 곳에서 우리와 만나는 데 동의했다.

취재진은 이른 아침에 이 주택 단지에 들어섰다. 새들이 지저귀는 소리와 등교하는 어린아이들의 모습은 이곳에서 산업적인 규모로 벌어지는 범죄 활동과 극명히 대조됐다.

'조'는 13살 때 벌써 한 달에 3000유로(약 453만원)를 벌었다고 했다. 지금은 한 달에 5000~1만유로도 번다고 한다.

그는 자신이 선택한 이 삶이 이미 정해진 길이라고 생각하는 듯했다. 큰돈을 벌 수 있는 삶이다.

취재진은 조에게 그가 속한 갱단이 저지른 폭력으로 인해 목숨을 잃은 사람들에 대해서도 생각해본 적 있는지 물었다. 그러나 이 23세 청년은 마약 밀매로 인한 고통과 파괴에 대해 이미 오래전부터 마음의 평정을 찾은 듯했다.

그는 어깨를 으쓱거리며 "그것이 사람들을 파멸시키긴 하지만, 우리 모두 각자의 선택을 하는 법"이라고 했다.

한편 마약 밀매 단속반의 줄라스는 조의 조직과 DZ 마피아 같은 갱단이 벌이는 활동은 국가 안보에 대한 위협이라고 지적했다.

그는 교통사고는 물론 가정 폭력·우울증·자살과 더불어 매년 700건 이상의 약물 과다 복용 사례가 발생하고 있다며 "이는 경제를 왜곡시킨다"고 덧붙였다.

"우리는 잠재적으로 형사 사법 제도의 체계적 붕괴를 향해 가고 있습니다."

마르세유와 다른 도시들에서는 경찰 단속이 성과를 내고 있다.

범죄 활동이 저지되고, 여러 주요 조직원들이 체포되고 있으며, 마약도 압수되고 있다.

경찰에 따르면 2024년 이후 DZ 마피아와 연관된 인물 약 1000명이 체포됐으며, 그중 600명이 수감됐다.

하지만 전반적으로 이 싸움은 쉬워지기보다는 점점 더 힘들어지고 있다.

조직들이 활동 범위를 넓히거나 체포되거나 사망한 구성원을 대체하기 위해 나서면서 SNS는 강력한 모집 수단이 됐다. 특히 코로나19 팬데믹 이후 거리에서의 마약 판매가 온라인으로 옮겨가며 SNS의 중요성은 더 커졌다.

취재진은 SNS에서 마르세유에서 운전기사·배달원·청부살인범을 모집하는 수많은 게시물을 발견할 수 있었다. 그리고 이러한 모집글에는 종종 화려한 AI 이미지가 함께 첨부돼 있었다.

지역의 청년들이 어떤 위험 따르는지 점차 알게 되면서 그들을 유인하기 어렵게 되자, 조직들은 더 넓게 그물을 펼치고 있다.

경찰에 따르면, 이러한 모집글은 파리·낭트·릴을 포함한 프랑스 전역 도시의 10대들을 마르세유의 콰르티에 노르로 끌어들이는 강력한 수단이 되고 있다.

사법 당국자들은 이러한 온라인 모집글로 인해 갱단에 가입하는 사람들의 전형적인 특성도 달라졌다고 말한다.

과거 범죄 전력이 없더라도 불안한 가정환경 등 갱단이 악용할 만한 취약점을 지닌 사람들이 가담하는 경우가 많아졌다는 것이다.

프랑스 조직범죄반의 반장인 티보 퐁텐은 "이들은 부도덕한 이들에 포섭돼 사자의 굴로 내몰린다"고 표현했다.

퐁텐에 따르면 이러한 사람들은 전과가 없어서 빠르게 잡히기도 쉽다고 한다.

한편 카린은 여전히 아들 휴고가 왜 총에 맞았는지 전혀 알지 못한다.

마르세유에서 아동과 청년들을 모집하는 갱단 두목들에게 무슨 말을 하고 싶냐는 질문에 그는 "그들은 가족을 파괴합니다. 누군가의 여동생, 남동생, 조부모까지요. 솔직히 말해서, 그런 사람들에게는 심장이 없다고 생각합니다."

아들이 일하러 간다고 했던 식당은 실제로 존재하는 곳이었지만, 그곳 직원들은 '휴고'라는 이름의 청년은 채용한 적이 없다고 했다.

아들이 목숨을 잃은 이유는 거의 틀림없이 마르세유의 콰르티에 노르 지역에 있을 것이다.

추가 보도: 마리안느 베즈네, 레아 게지, 폴 프라디에