Kimi Antonelli najmłodszym mistrzem świata w historii Formuły 1

Zaledwie chwilę po tym, jak Kimi Antonelli został najmłodszym mistrzem świata Formuły 1 w historii, Lewis Hamilton i Max Verstappen podsumowali jego osiągnięcie jednym słowem: „Niesamowite".

Te pochwały miały szczególne znaczenie, bo padły z ust dwóch najbardziej utytułowanych kierowców w historii tego sportu. Dla 20-letniego Antonellego dodatkowym powodem do dumy było to, że stanął z nimi na podium po Grand Prix Meksyku.

„To niesamowity moment," powiedział Antonelli. „Na pewno oprawię to zdjęcie w ramkę i powieszę je w domu".

Dodał, że uznanie ze strony dwóch kierowców, którzy przez lata wyznaczali standardy w Formule 1, pozostanie dla niego jednym z najważniejszych wspomnień w karierze.

'Urodzony w garażu'

Gdy Kimi Antonelli miał zaledwie 10 lat, jego ojciec Marco po raz pierwszy pomyślał, że może mieć do czynienia z wyjątkowym talentem. Po jednym z wyścigów kartingowych we Włoszech pozwolił synowi przejąć kierowanie i zmianę biegów w wyścigowym Lamborghini, podczas gdy sam obsługiwał pedały.

Gdy samochód przy prędkości 320 km/h wpadł w nadsterowność, Kimi instynktownie i bezbłędnie opanował poślizg. Oglądając później nagranie, Marco utwierdził się w przekonaniu, że jego syn ma w sobie coś niezwykłego.

Dekadę później jego przeczucie okazało się trafne. Wychowany w rodzinie związanej ze sportami motorowymi i, jak mówi ojciec, niemal „wychowany w garażu", Antonelli został najmłodszym mistrzem świata Formuły 1 w historii, , sięgając po tytuł już w swoim drugim sezonie.

Kimi Antonelli od pierwszych dni życia był otoczony sportami motorowymi. Jego ojciec Marco, który wraz z żoną Veronicą prowadził zespół wyścigowy, mówi, że przyszły mistrz dorastał wśród odgłosu silników i zapachu spalin.

Gdy Kimi miał około trzech lat, Marco przyniósł do domu symulator wyścigowy. Chłopiec każdego wieczoru chciał jeździć, siedząc ojcu na kolanach i wspólnie z nim prowadząc wirtualny samochód. Podczas jednej z takich sesji zmęczony Marco na chwilę przysnął, przez co rozbili się w grze.

„Kimi od razu zaczął krzyczeć: 'Tato, tato, nie śpij, nie śpij. Muszę jechać!'," wspomina Marco.

Marco Antonelli początkowo miał nadzieję, że jego syn nie wybierze kariery kierowcy wyścigowego, wiedząc z własnego doświadczenia, że w sportach motorowych sam talent nie zawsze wystarcza do osiągnięcia sukcesu. Jednak umiejętności Kimiego były widoczne od chwili, gdy po raz pierwszy wsiadł do gokarta w wieku pięciu lat. Już wtedy wyróżniał się naturalnym wyczuciem optymalnej linii przejazdu, punktów hamowania i kontroli nad pojazdem.

Mimo że pochodził z tego, co Marco określa jako „zwyczajną rodzinę" o ograniczonych możliwościach finansowych, Kimi szybko zaczął odnosić sukcesy i przekraczać oczekiwania. Początkowo plan zakładał jedynie finansowanie jego startów w kartingu i skierowanie go w stronę kariery w wyścigach samochodów GT.

Jednak gdy miał zaledwie 11 lat, jego nazwisko było już dobrze znane w środowisku wyścigowym. Łowca talentów Mercedesa, Gwen Lagrue, przyjechał do Włoch, by zobaczyć go w akcji, i od razu dostrzegł jego potencjał. Przekonał następnie zespół do włączenia młodego kierowcy do programu juniorskiego Mercedesa.

Dostrzeżony talent

Mercedes nie był jedynym zespołem Formuły 1, który zauważył potencjał Antonellego.

„Już w kartingu było widać, że jest jednym z najbardziej utalentowanych zawodników swojego pokolenia," mówi czterokrotny mistrz świata Max Verstappen, jedyny nastolatek poza Antonellim, który wygrał wyścig Formuły 1.

W wieku 15 lat Antonelli był gotowy do przesiadki do samochodów jednomiejscowych. Na zakończenie przygotowań wystartował jeszcze w kilku zawodach kartingowych w kategorii ze skrzynią biegów.

W swoim debiucie, mimo bardzo ograniczonych testów przed zawodami, wywalczył pierwsze pole startowe. Następnie pojechał na światowy finał i ponownie uzyskał najlepszy czas w kwalifikacjach.

Wszystko to wydarzyło się pod koniec 2021 roku. W kolejnym sezonie Antonelli na stałe przeniósł się do wyścigów samochodowych. W 2022 roku zdominował rywalizację w kilku seriach Formuły 4, a rok później odnosił podobne sukcesy w Formula Regional.

Jego błyskawiczny rozwój zaskoczył nawet szefa Mercedesa Toto Wolffa, który spodziewał się, że proces nauki zajmie mu więcej czasu. Zamiast tego Antonelli wrócił na tor jako bardziej pewny siebie, dojrzały i regularny kierowca. Zdaniem jego ojca Marco właśnie te cechy towarzyszyły mu przez całą karierę.

Zarówno Wolff, jak i Max Verstappen wskazują na jego silną psychikę oraz naturalny rozwój jako kierowcy. Z kolei osoby z jego najbliższego otoczenia podkreślają rolę wspierającej rodziny, która pomogła utalentowanemu chłopakowi stać się najmłodszym mistrzem świata Formuły 1 w historii.

Panowanie nad emocjami

Mercedes poświęcił sporo czasu, by pomóc Kimiemu Antonellemu lepiej radzić sobie z emocjami, które czasami dawały o sobie znać na torze. Po napiętej sytuacji z zespołowym kolegą podczas Grand Prix Kanady Antonelli zażartował: „Jestem młody, jestem Włochem, czego się spodziewacie?". Ten komentarz pokazał zarówno jego poczucie humoru, jak i samoświadomość.

Szef zespołu Mercedes, Toto Wolff, uważa jednak, że Antonelli jest znacznie mniej emocjonalny, niż mogłyby sugerować stereotypy. Opisuje go jako kierowcę skupionego, analitycznego i wyjątkowo opanowanego. Niezależnie od tego, czy sesja przebiega dobrze, czy źle, podchodzi do niej w ten sam sposób: identyfikuje problem, analizuje go i idzie dalej.

Antonelli szukał także rad poza światem motorsportu. Podczas Wimbledonu rozmawiał z tenisową legendą Rogerem Federerem, który zachęcał go, by koncentrował się na jednym wyścigu naraz, skupiał się wyłącznie na tym, na co ma wpływ, oraz trzymał emocje pod kontrolą, by unikać kosztownych błędów.

Przy tłumaczeniu tego artykułu, który oryginalnie był napisany w języku angielskim, użyto narzędzi AI. Dziennikarz BBC sprawdził tłumaczenie przed publikacją. Więcej o tym, jak używamy AI.

Edycja: Julita Waleskiewicz