Cum poți recunoaște depresia la cei cu zâmbetul pe buze

Când te gândești la o persoană care suferă de depresie, probabil îți imaginezi că îi este greu să se ridice din pat.

Poate că plânge des, se izolează de prieteni sau abia mai găsește energia necesară pentru a trece peste o zi obișnuită.

Probabil că nu îți imaginezi aceeași persoană făcând glume la cină, având o viață socială activă și având performanțe excelente la locul de muncă.

Însă, pentru persoanele care se confruntă cu așa-numita „depresie mascată”, cu zâmbetul pe buze, exact așa poate arăta realitatea.

Iar uneori persoana indusă în eroare de această realitate nu este un prieten, un partener sau un coleg - ești chiar tu.

Ce este „depresia mascată”?

„Depresia mascată” (uneori numită „depresia zâmbitoare”) nu este un diagnostic recunoscut oficial, însă căutările pentru acest termen au crescut cu 50% în ultimii cinci ani.

„[Termenul] înseamnă să pari fericit, în timp ce în interior te simți deprimat și abătut”, spune dr. Olivia Remes, cercetătoare în domeniul sănătății mintale la Universitatea din Cambridge, în Regatul Unit.

Cu toții ne simțim triști din când în când.

Însă pentru 322 de milioane de oameni din întreaga lume, aceste stări se transformă în depresie, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății.

Este vorba despre situația în care simptome precum tristețea persistentă sau pierderea motivației și a plăcerii durează săptămâni ori luni, cu impact asupra activităților, relațiilor, somnului și a vieții de zi cu zi ale persoanelor afectate.

Dar depresia nu arată întotdeauna așa cum ne-am aștepta.

De fapt, studiile sugerează că până la 40% dintre persoanele cu depresie experimentează o formă „atipică”, în care simptomele se abat de la stereotipuri.

De exemplu, o persoană cu depresie poate dormi sau mânca mai mult decât de obicei, nu neapărat mai puțin. De asemenea, starea de spirit se poate ameliora temporar atunci când are loc un eveniment plăcut sau care provoacă entuziasm.

Există totodată dovezi că unele persoane cu depresie își ascund suferința prin ceea ce specialiștii numesc „masking” (camuflare emoțională), adică încercarea de a ascunde anumite trăsături, emoții sau dificultăți pentru a se integra mai ușor în societate.

De ce își ascund oamenii depresia?

Unele persoane cu așa-numita „depresie mascată” nici măcar nu își dau seama că suferă de depresie, astfel că nu conștientizează că își ascund starea emoțională.

„S-ar putea să creadă că simptomele lor sunt doar consecința unei vieți aglomerate și stresante”, spune Remes.

Alte persoane sunt conștiente că trec printr-o perioadă dificilă, dar depun eforturi considerabile pentru a nu lăsa acest lucru să se vadă, un comportament întâlnit mai ales în rândul perfecționiștilor și al celor foarte conștiincioși.

„Au standarde foarte ridicate pentru ei înșiși și este posibil să nu dorească să recunoască, nici în fața lor, nici a celor din jur, că se confruntă cu dificultăți”, adaugă ea.

Unele persoane se tem de stigmatizare sau că și-ar putea împovăra apropiații dacă vorbesc despre ceea ce trăiesc. Studiile arată că altele se tem să nu fie judecate ori să nu suporte consecințe la locul de muncă sau în relațiile personale.

De asemenea, normele culturale și așteptările familiale pot face mai dificilă discutarea deschisă a acestor probleme.

Care sunt riscurile ascunderii depresiei?

Experții avertizează că menținerea aparențelor poate fi periculoasă.

„Depresia ne izolează și ne face să ne simțim singuri, iar una dintre cele mai bune modalități de a combate starea de deprimare este să rămânem conectați cu ceilalți”, spune profesorul Barney Dunn, psiholog clinician la Universitatea din Exeter, în Regatul Unit.

În plus, această tendință de a ascunde suferința poate însemna că oamenii nu primesc ajutorul de care au nevoie.

„Aceste semne timpurii, dacă nu sunt gestionate, se pot agrava și pot evolua într-o problemă cronică și severă, crescând inclusiv riscul de suicid”, spune Remes.

Șapte semne ale depresiei care pot trece ușor neobservate

Unele schimbări pot fi ușor ignorate atunci când, la suprafață, totul pare să fie în regulă.

1. Nu te mai bucuri de lucrurile care îți plăceau înainte

Dacă întâlnirile cu prietenii, mersul la sală sau chiar emisiunea preferată, lucruri pe care le așteptai cu nerăbdare, încep să pară o corvoadă, nu o sursă de satisfacție, ar putea fi util să reflectezi mai atent la cauza acestei schimbări.

„Este ușor să atribui pierderea interesului pentru hobby-urile și activitățile obișnuite unei vieți ocupate și alerte”, spune Remes.

2. Îți simți brațele sau picioarele neobișnuit de grele

Cunoscută drept „paralizie plumburie”, această senzație de greutate în brațe sau picioare, care poate face chiar și activitățile de zi cu zi mai dificile, poate fi un semn al depresiei atipice.

3. Începi să îți anulezi tot mai des planurile

Uneori, oamenii pot părea plini de energie și voie bună atunci când sunt în preajma altora. Însă, pe măsură ce starea lor se deteriorează și devine mai greu să ascundă ceea ce simt, încep să renunțe la întâlniri și la alte planuri.

4. Dormi mai mult, dar te simți în continuare epuizat

Poți continua să îți desfășori toate activitățile obișnuite, în timp ce te simți tot mai lipsit de energie.

„Serile pot fi deosebit de dificile”, spune Remes, „deoarece persoanele cu această afecțiune se pot simți mai rău la sfârșitul zilei și pot avea nevoie de mai mult somn decât de obicei”.

5. Ești mai sensibil la critici sau la respingere

O remarcă făcută în treacăt de șeful tău sau faptul că un prieten își anulează planurile te pot afecta mult mai puternic decât de obicei.

Remes spune că această sensibilitate accentuată la critică sau respingere, întâlnită și la unele persoane cu ADHD, este una dintre caracteristicile depresiei atipice.

6. Ești mereu cel amuzant sau cel care sare în ajutorul altora

O persoană care se confruntă cu depresia nu se retrage întotdeauna din viața socială. Uneori face exact opusul: devine sufletul petrecerii, se refugiază în muncă sau depune eforturi suplimentare pentru a-i sprijini pe cei din jur.

7. Dialogul tău interior este constant negativ

Poți părea încrezător și stăpân pe tine în fața celorlalți, dar, în realitate, să fii mult mai critic cu tine însuți.

Îndoiala de sine, sentimentul că nu ești suficient de bun sau senzația de gol interior pot fi semnale de alarmă.

Ce poate ajuta?

Noțiunea de „depresie mascată”, cu zâmbetul pe buze, este criticată de unii.

Deși îi poate ajuta pe oameni să recunoască și să denumească ceea ce trăiesc, aceasta poate, de asemenea, să „simplifice excesiv” o experiență complexă, spune Remes.

„Cuvântul «zâmbet» te duce cu gândul la veselie și fericire”, explică ea. „În realitate, trăsătura definitorie a acestei afecțiuni este sentimentul de lipsă de speranță, golul interior și sentimentul de inutilitate.”

Dunn sugerează să începi cu pași mici, împărtășind unei persoane de încredere câte puțin despre ceea ce simți.

„Adesea, oamenii sunt surprinși să descopere că acest lucru poate consolida relațiile cu ceilalți, îi poate ajuta să se simtă conectați și să își dea seama că nu sunt singuri în felul în care se simt”, spune el.

Iar dacă întâmpini dificultăți, el recomandă să discuți cu un medic.

„Există dovezi solide că terapia prin discuție, medicamentele antidepresive și sprijinul social pot fi toate eficiente”, spune el.

Acest articol a fost scris și revizuit de jurnaliști BBC, folosind inteligența artificială pentru a ajuta în procesul de localizare, ca parte a unui proiect pilot.

Editat de Teodora Coroiu.