Cartofii, ceapa și usturoiul au încolțit: le punem sau nu în mâncare?

Pregătești cina la bucătărie, întinzi mâna după un cartof și constați că a început să încolțească - este încă bun? Sau ne poate face rău? Oare ar trebui aruncat direct la gunoi?

O dilemă comună, iar opiniile despre ce trebuie făcut în continuare sunt împărțite. Când vine vorba de legume care au început să dezvolte tulpinițe și lăstari – cum ar fi cartofii, ceapa și usturoiul – răspunsul nu este întotdeauna simplu.

Ce se întâmplă când cartofii încolțesc?

Încolțirea este un semn natural: cartoful tău încearcă să crească într-o plantă nouă.

În timpul acestui proces, tuberculul începe să producă o concentrație mare de glicoalcaloizi – toxine naturale care ajută plantele să se apere împotriva ciupercilor și insectelor. Unul dintre acești compuși se numește solanină, o toxină care se găsește în mai multe plante, cum ar fi cartofii, roșiile, dovleceii, vinetele și ardeii.

Recoltarea și depozitarea pot mări concentrația acestor compuși, al căror proces de formare poate de fapt constitui un risc potențial atât pentru oameni, cât și pentru animale.

Poți mânca aceste legume încolțite?

„Marele pericol al cartofilor încolțiți îl reprezintă glicoalcaloizii, care le dau un gust foarte amar și aproape întotdeauna provoacă stări de vomă, mai degrabă decât altceva mai grav", spune dr. Chris Bishop, lector în tehnologie post-recoltare la Universitatea din Lincoln și autor al cărții Potatoes Postharvest.

„Această substanță chimică naturală este în mod normal evidentă, deoarece cartofii înverzesc. Acesta este motivul pentru care nu ar trebui să mâncăm cartofi verzi", a declarat dr. Bishop pentru BBC.

„Mugurii sau tulpinițele pot avea niveluri mai ridicate ale acestor substanțe chimice, așa că acestea ar trebui eliminate complet. Dacă aveți dubii, îndepărtați partea cartofului unde mugurele este 'înrădăcinat'. Restul tuberculului este, în opinia mea, comestibil", a adăugat el.

În mod similar, potrivit Agenției pentru Standarde Alimentare din Marea Britanie (FSA), cartofii încolțiți pot fi consumați în siguranță dacă îndeplinesc anumite condiții.

„După îndepărtarea mugurilor, în condițiile în care cartoful e încă tare la pipăit, fără semne de degradare, poate fi consumat în siguranță", recomandă FSA. „Totuși, dacă un cartof a căpătat o 'nuanță verzuie', cel mai bine este să îl aruncați, deoarece zonele verzi indică prezența toxinelor."

„Cartofii încolțiți sunt, în general, buni de mâncat dacă sunt încă tari, nu excesiv de zbârciți și micșorați și dacă mugurii sunt mici. Cu toate acestea, un cartof care a devenit prea moale și ridat și-a pierdut probabil nutrienții și nu va fi prea gustos", adaugă indicațiile agenției.

Intoxicația cu solanină

Unii experți îndeamnă la mai multă prudență în această privință.

„Nu ar trebui să consumați cartofi verzi încolțiți", avertizează profesorul Cathie Martin, profesor de științe vegetale la Universitatea din East Anglia.

„[Acest lucru] se datorează faptului că expunerea la lumină (care provoacă încolțirea) stimulează producerea glicalcaloidului steroidian, solanina, o substanță toxică pentru om și animale, în special pentru pisici și câini", explică ea.

„Cartofii care nu sunt verzi au niveluri mai scăzute de solanină, dar nu ar trebui să consumați cartofi cruzi (niciodată) din cauza pericolului de otrăvire cu solanină", a adăugat Cathie Martin.

Este relativ rar, dar a existat un număr mic de intoxicații cu solanină – unul dintre cele mai cunoscute cazuri a avut loc în Marea Britanie la sfârșitul anilor 1970, când 78 de elevi au fost spitalizați după ce au mâncat cartofi verzi.

Este însă puțin probabil să observați efecte negative consumând cantități neglijabile.

Simptomele intoxicației ușoare cu solanină includ diaree, vărsături și dureri abdominale severe.

În cazuri mai severe, intoxicația cu solanină poate provoca somnolență, apatie, confuzie, slăbiciune și tulburări de vedere, urmate de pierderea cunoștinței și, în unele cazuri, chiar au fost raportate decese.

Debutul simptomelor variază de la doar câteva minute până la două zile după consumul de cartofi toxici.

Cum să folosești corect cartofii încolțiți

Dacă sunteți însărcinată, aveți imunitatea compromisă sau alăptați copii mici, este mai sigur să vă luați mai multe precauții.

Cum să depozitați corect cartofii

Pentru a reduce risipa și a păstra cartofii proaspeți mai mult timp:

Dar ceapa și usturoiul încolțite?

Ceapa și usturoiul încolțite sunt o poveste diferită.

„Spre deosebire de cartofi, ceapa și usturoiul încolțite sunt, în general, sigure pentru consum, deoarece nu prezintă același risc de toxicitate", spune profesorul Martin.

„Lăstarii lor cresc din nutrienții stocați în bulbi. Cu toate acestea, pot avea un gust mai amar și o textură mai moale."

Experții recomandă depozitarea cepei și a usturoiului într-un loc răcoros, întunecat și uscat, cum ar fi o cămară (3-10°C). Evitați depozitarea lor în pungi de plastic sigilate; folosiți pungi de plasă sau hârtie pentru circulația aerului. Ca și în cazul cartofilor, aruncați întotdeauna orice ceapă sau usturoi care prezintă semne de mucegai, moliciune sau un miros neplăcut.

Acest articol a fost scris și revizuit de jurnaliști BBC, folosind inteligența artificială pentru a ajuta în procesul de localizare, ca parte a unui proiect pilot.

Editat de Teodora Coroiu.