Лідера секти, який заморив голодом 190 дітей, засудили до 200 років ув'язнення. Чому суддя не дав найвищу міру покарання

У Кенії винесли вирок лідеру апокаліптичної секти Полу Маккензі, якого визнали винним у вбивстві 190 дітей і одного дорослого. Суд засудив його до 100 років ув'язнення за вбивство і ще до 100 років - за злочини, пов'язані з доведенням людей до голодної смерті.

Крім того, Маккензі висунули окремі обвинувачення у ненавмисному вбивстві та тероризмі; сам він своєї вини не визнає.

За версією обвинувачення, Маккензі та ще 28 осіб наказували членам секти морити своїх дітей голодом до смерті, щоб ті могли "зустрітися з Ісусом". Це стало одним із найсмертоносніших наслідків діяльності деструктивних культів у світі.

Суддя Діана Мочаче заявила, що Маккензі несе "основну кримінальну відповідальність".

"Цей вирок є доречним і справедливим; він слугує недвозначним сигналом про те, що подібні злочини караються максимально суворими покараннями, передбаченими законом", - додала суддя.

Самопроголошеного пастора заарештували у 2023 році після того, як у лісі Шакахола поблизу узбережжя Кенії виявили понад 400 тіл, похованих у неглибоких могилах.

Результати судово-медичних експертиз показали, що більшість жертв померли від виснаження через голод, тоді як інші загинули від асфіксії, удушення або травм голови.

У низці випадків встановити причину смерті не вдалося через розкладання тіл, а деякі постраждалі померли незабаром після порятунку через надзвичайно сильне виснаження.

Масштабне розслідування цих подій шокувало Кенію та привернуло увагу всього світу.

Прокуратура наполягала на смертній карі, стверджуючи, що масштаби та обставини вбивств вимагають найсуворішого покарання.

Суддя Мочаче схарактеризувати вбивства як "холоднокровні та сплановані", зазначивши, що винні не виявили жодного каяття і навіть заявляли про готовність самим померти від голоду.

Водночас вона відмовилася виносити смертний вирок, попри те, що, на її думку, тяжкість справи давала підстави розглядати таку міру покарання.

"Проте суд не вважає за можливе засудити будь-кого з обвинувачених до смертної кари", - заявила вона, додавши, що найвища міра покарання виключає будь-яку можливість реабілітації та відмови від попередніх переконань. У Кенії смертні вироки не виконують із 1987 року.

Серед 28 спільників Маккензі були охоронці, які стежили за виконанням його наказів про голодування, а також люди, що займалися похованням тіл жертв у братських могилах. Вони отримали різні строки ув'язнення - до 160 років.

Перед початком судового засідання в п'ятницю вранці Френсіс Вандже, який втратив вісьмох родичів (зокрема двох онуків) у лісі Шакахола, сказав в ефірі програми ВВС Newsday, що сподівається на "вирок, який відповідатиме тому, що він [Маккензі] вчинив у лісі".

Маккензі та інші обвинувачені просили суд про поблажливість. До винесення обвинувального вироку 19 жовтня всі вони не визнавали своєї вини і неодноразово наполягали, що нікого не примушували до смерті.

Як випливає з промови судді, послідовники Маккензі вважали його "голосом Ісуса". Тих, хто виступав проти вчення Маккензі, забивали до смерті.

За словами одного зі спільників Маккензі, той заявляв, що кожен, хто "чинить опір вказівці постити, має бути відправлений на небеса стусанами та ударами".

Померлих у секті називали "одруженими з Ісусом", а поховання - "весіллям із Христом".

Суддя дійшла висновку, що смерті стали результатом організованої системи, яка включала релігійні догми та приписи, що змушували послідовників дотримуватися смертельного посту.

Трагедія в Шакахолі привернула увагу до відсутності належного контролю за діяльністю сумнівних релігійних груп, через що вони можуть існувати так довго.

Серйозність ситуації спонукала президента Кенії Вільяма Руто створити слідчу комісію, однак згодом її визнали неконституційною.

Розслідування, проведене Національною комісією з прав людини Кенії (KNCHR), яка фінансується державою, показало, що місцева влада та правоохоронні органи неодноразово закривали очі на діяльність цієї секти.

"Ми розраховували, що поліція негайно вживе заходів і врятує решту людей, які перебували там, але цього не сталося", - розповів Вандже, який звернувся до поліції в березні 2023 року.

За словами Вандже, його онука вдалося врятувати завдяки допомозі родича, який служив у поліції, та колишнього учасника секти. Дитина розповіла поліцейським про те, що сталося, і показала їм могили своїх братів і сестер.

"Це мав бути його останній день... вони збиралися вбити мого онука", - сказав він.

Раніше лідера секти вже заарештовували, але згодом звільнили через брак доказів.

Маккензі заснував релігійну організацію "Good News International Ministries" у 2003 році. Протягом наступних 16 років церква набирала популярності та залучила тисячі послідовників, відкривши свої осередки по всій Кенії.

Церква керувала телеканалом "Times TV", на якому транслювалися проповіді Маккензі з його церкви в Малінді.

Його проповіді про "кінець світу" містили конспірологічні теорії: освіту він оголошував "злом", охорону здоров'я - такою, що "суперечить доктрині", а цифрові посвідчення особи називав "печаткою диявола".

У 2019 році головна церква припинила діяльність, а Маккензі перебрався до лісу Шакахола, закликавши своїх послідовників піти за ним. Пізніше в цьому лісі виявили понад 400 тіл. Водночас обвинувальні вироки стосуються лише 191 жертви.