Qui était Nathalia Gadelha Filgueiras, la copilote de 20 ans qui a perdu la vie dans le crash de l'avion à bord duquel elle voyageait avec huit autres personnes en Floride ?

Nathalia Gadelha Filgueiras a été identifiée comme la copilote de l'avion privé qui s'est écrasé ce dimanche dans le comté de Palm Beach, en Floride, dans un accident qui a coûté la vie aux neuf personnes qui se trouvaient à bord, comme l'a confirmé CBS News, un média partenaire de la BBC.

D'origine brésilienne, Nathalia Gadelha Filgueiras avait obtenu sa licence de pilote à l'âge de 17 ans et totalisait plus de 1 300 heures de vol lorsque le jet privé s'est écrasé au milieu d'un quartier résidentiel de la ville de Greenacres, selon les informations relayées par la presse américaine.

« Mayday, mayday », entend-on Filgueiras s'écrier dans un enregistrement désespéré des communications avec le contrôle aérien. « Nous allons nous écraser au sol, 722 Bravo Delta. »

Quelques minutes auparavant, elle avait signalé qu'ils étaient confrontés à du givrage et qu'il y avait des turbulences modérées.

« Nous entrons maintenant dans une zone de précipitations », a-t-elle ajouté avant de demander l'autorisation de prendre de l'altitude.

Puis, l'avion a commencé à chuter à toute vitesse. Dans l'enregistrement, on entend la jeune femme indiquer que l'avion descendait à un moment donné à « 10 000 pieds par minute » (environ 3 000 mètres par minute).

La copilote déclare alors l'état d'urgence et on l'entend crier : « Nous sommes en situation de vitesse excessive et nous descendons à 20 000 pieds par minute ».

Après quelques cris, le contrôleur demande : « November 2 Bravo Delta, vous m'entendez ? ». Mais il n'y a pas de réponse.

L'avion avait décollé d'Austin, au Texas, à destination des Bahamas, a indiqué l'Administration fédérale de l'aviation (FAA), et s'est écrasé dans un quartier de la ville à 12 h 50 heure locale (17 h 50 GMT).

Les autres victimes ont été identifiées lundi : les passagers Adam Robinson, Helen Sharp et leurs enfants Emma et Charlie Robinson, ainsi que leur nounou Anita María Cetina ; et le couple formé par Rachael Reed et Charmi Fehr.

L'autre pilote a été identifié comme étant Jeffrey Gregory, âgé de 55 ans.

L'accident s'est produit à environ 14 km de Mar-a-Lago, la résidence du président Donald Trump.

Des images du lieu de l'accident montrent un cratère dans une rue d'un quartier de Greenacres, avec des flammes, des morceaux de béton et des débris de l'avion Learjet 60 éparpillés un peu partout.

Un video publicado en redes sociales muestra lo que parece ser una grabación de una cámara de un automóvil que captó el momento del accidente.

En las imágenes -cuya autenticidad no ha sido verificada por la BBC- se ve a varios vehículos circulando por una calle cuando de repente la aeronave se precipita al suelo casi en vertical y explota al chocar violentamente con el suelo, creando una gran bola de fuego.

« Elle adorait la liberté »

Filgueiras avait 17 ans en octobre 2023 lorsqu'elle a obtenu sa licence de pilote privé, un titre qui l'autorise à piloter des aéronefs à des fins non commerciales.

Elle l'a obtenue alors qu'elle était en terminale, avant même d'avoir obtenu son permis de conduire.

« Elle aimait la liberté », a déclaré lundi sa mère, Camila Corteleti, au New York Times. « Voir le monde d'en haut était une expérience tout à fait différente. »

La BBC a tenté de contacter plusieurs membres de sa famille pour confirmer l'identité de Filgueiras ; l'un d'entre eux a brièvement répondu : « Je ne suis pas prêt à m'exprimer. »

Dans une interview accordée en 2023 à une chaîne locale affiliée à CBS News, Filgueiras avait fièrement évoqué le fait d'avoir obtenu sa licence de pilote alors qu'il était encore en terminale.

« J'aime être différente des autres », avait-elle déclaré. « Certains trouvent bizarre que je puisse piloter des avions mais que je ne sache pas conduire une voiture — enfin, en réalité, je sais le faire, mais beaucoup de gens trouvent ça drôle. »

« Comme si un missile tombait »

« Quand on regarde cette vidéo, c'est vraiment choquant », a déclaré le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, lors d'une conférence de presse à la suite de l'accident.

« C'est comme si un missile était tombé et qu'il y avait eu une énorme explosion, avec des débris qui volaient dans tous les sens. »

Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a qualifié l'accident de « terrible tragédie » et a indiqué qu'il enverrait une équipe de la FAA sur place pour apporter son soutien à l'enquête menée par le Bureau national de la sécurité des transports.

« Je vous invite à vous joindre à moi pour prier pour les familles et les proches de ceux que nous avons perdus », a ajouté M. Duffy.

Le bureau du shérif du comté de Palm Beach a indiqué que l'accident s'était produit sur Military Trail, une route à six voies bordée de commerces et de restaurants.

« Ça a fait trembler toute la maison »

Anthony Blackmon, un habitant du quartier, figurait parmi les témoins. Il a déclaré à la presse locale qu'il se trouvait à environ 150 mètres de l'endroit où l'avion s'est écrasé et a qualifié cette expérience de terrifiante.

« Il y avait des débris partout. Des débris sont tombés sur ma maison. Tout était en feu. La route était en feu », a-t-il déclaré à NBC 6 South Florida.

« Ce sont des choses qu'on voit aux informations, mais je n'aurais jamais pensé que cela arriverait aussi près de chez soi, comme cela s'est produit aujourd'hui », a-t-il ajouté.

Un autre voisin, Roger Forcelle, a raconté avoir senti l'avion passer au-dessus de sa maison peu avant l'accident.

« Ça a secoué toute la maison. Il est passé juste au-dessus de nous et s'est écrasé probablement à moins d'un demi-kilomètre de chez moi », a déclaré M. Forcelle. « Tout le monde est sorti de chez soi parce qu'on sentait la secousse. »

L'impact de l'accident a causé des dégâts considérables aux infrastructures locales, notamment aux canalisations d'eau, ont indiqué les autorités, et il faudra compter au moins 30 jours avant que la route ne soit rouverte.

Au moment de l'accident, des orages éclataient dans la région.