หุ้นเอ็นวิเดียดิ่งหนักเมื่อมีรายงานว่าบอร์ดกำลังพิจารณาปลด เจนเซน หวง พ้นซีอีโอ จากรายงานข่าวชู้สาวครั้งที่สองกับคนในบริษัท

คณะกรรมการบริหารของเอ็นวิเดีย (Nvidia) บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่และผู้ผลิตชิปรายสำคัญ กำลังพิจารณาว่าจะปลด เจนเซน หวง พ้นจากตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารหรือซีอีโอหรือไม่

ราคาหุ้นของเอ็นวิเดียดิ่งลงอย่างหนัก หลังหนังสือพิมพ์เดอะ นิวยอร์ก ไทมส์ (the New York Times) รายงานว่า เจนเซน หวง มีความสัมพันธ์ชู้สาวกับผู้บริหารอีกคนหนึ่งในบริษัท หลังจากกรณีของอลิซ หวง ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นสายลับให้กับจีน

ก่อนหน้านี้เมื่อช่วงต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา หวงได้ยอมรับว่าเขา "นอกใจ" ภรรยา และได้กล่าวขอโทษต่อเธอและลูก ๆ ทำให้เอ็นวิเดียเปิดการสอบสวนกรณีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวระหว่าง หวง กับ อลิซ หวง ผู้ต้องสงสัยว่าเป็นสายลับจีน โดยที่สำนักงานสอบสวนกลางสหรัฐฯ (เอฟบีไอ) กำลังสอบสวนเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน

เอ็นวิเดีย เป็นบริษัทที่มีมูลค่าสูงที่สุดเป็นอันดับสองของโลกรองจากแอปเปิล และเป็นหัวใจสำคัญของอุตสาหกรรมปัญญาประดิษฐ์หรือเอไอ (AI)

เจนเซน หวง มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของเอ็นวิเดีย และผู้สื่อข่าวเทคโนโลยีของบีบีซีรายงานว่าหากเขาถูกปลดออกจากตำแหน่ง ตัวเลือกผู้ที่จะมาสืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาก็มีอยู่อย่างจำกัด

เรื่องราวเป็นมาอย่างไร

เอ็นวิเดียต้องเผชิญกับสัปดาห์ที่วุ่นวายอย่างหนัก หลังจากที่เจนเซน หวง บอสใหญ่แห่งวงการเอไอ ตกเป็นข่าวอื้อฉาว

นี่คือลำดับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตั้งแต่วันอาทิตย์ (8 พ.ย.)

8 พ.ย. - เจนเซน หวง ส่งอีเมลขอโทษถึงพนักงานลูกจ้างของเอ็นวิเดียโดยยอมรับว่าเขามีความสัมพันธ์นอกสมรส

อีเมลนี้เป็นผลสืบเนื่องมาจากรายงานข่าวว่า รัฐบาลสหรัฐฯ กำลังสอบสวนหญิงต้องสงสัยว่าเป็นสายลับจีนซึ่งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเขา โดยหญิงคนดังกล่าวคือ อลิซ หวง ที่เคยถูกถ่ายภาพร่วมกับประธานเจ้าหน้าที่บริหารของเอ็นวิเดียมาแล้วหลายครั้ง

"ผมติดค้างคำขอโทษต่อครอบครัวของผมและพวกคุณทุกคน" หวงบอกกับคนในบริษัท "ผมนอกใจภรรยา การกระทำของผมทำร้ายจิตใจเธอและลูก ๆ ของเรา ไม่มีข้อแก้ตัวใด ๆ สำหรับสิ่งที่ผมทำลงไป ผมเสียใจอย่างสุดซึ้ง"

ก่อนหน้านี้คณะกรรมการบริหารของเอ็นวิเดียเคยระบุว่า การมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างหวงกับหญิงคนดังกล่าวว่า "ไม่มีสิ่งใดผิดปกติหรือเหนือความคาดหมาย" แต่ครั้งนี้คณะกรรมการบริหารของเอ็นวิเดียก็ได้เปิดการสอบสวนอิสระจากภายนอก

9 พ.ย. - ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ระบุว่าสำนักงานสอบสวนกลางสหรัฐฯ หรือ เอฟบีไอ (FBI) กำลังสอบสวนเรื่องอื้อฉาวนี้ พร้อมเสริมว่าหวงได้บอกกับเขาว่าไม่ทราบมาก่อนว่าผู้หญิงที่เขาคบหาด้วยเป็นสายลับ ขณะที่ทางการกรุงปักกิ่งได้ออกมาปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องการจารกรรมต่อสาธารณะ โดยระบุว่าเป็นการใส่ร้ายป้ายสี

11 พ.ย. - เรื่องราวพลิกผันอีกครั้งเนื่องจากมีรายงานว่า หวงยังมีความสัมพันธ์นอกสมรสกับคิมเบอร์ลี พาวเวลล์ รองประธานฝ่ายการดูแลสุขภาพของเอ็นวิเดีย ซึ่งเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่ขึ้นตรงต่อเขาด้วย

บอร์ดเอ็นวิเดียกำลังพิจารณาอนาคตของหวง

หลังสื่อสหรัฐฯ รายงานเกี่ยวกับข้อกล่าวหาเรื่องความสัมพันธ์เชิงชู้สาวครั้งที่สองของซีอีโอ เจนเซน หวง ราคาหุ้นเอ็นวิเดียก็ดิ่งลงอย่างหนัก มีรายงานว่าในช่วงค่ำวันนี้ (11 พ.ย. ตามเวลาสหรัฐอเมริกา) บอร์ดของบริษัทเอ็นวิเดียกำลังพิจารณาว่าซีอีโอ ของบริษัทจะยังคงอยู่ในตำแหน่งต่อไปหรือไม่

ขณะที่เมื่อวานนี้ (10 พ.ย.) เอ็นวิเดียเพิ่งว่าจ้างสำนักงานกฎหมายขนาดใหญ่แห่งหนึ่งเพื่อดำเนินการสอบสวนกรณีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวของหวงกับหญิงที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นสายลับให้แก่จีน แต่เมื่อหนังสือพิมพ์เดอะ นิวยอร์ก ไทมส์ รายงานว่าหวงยังมีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวกับพนักงานของเอ็นวิเดียด้วย รายงานของเดอะ วอลล์ สตรีท เจอร์นัล และไฟแนนเชียล ไทมส์ก็ระบุว่าเรื่องดังกล่าวผลักดันให้บอร์ดต้องพิจารณาถึงสถานะการดำรงตำแหน่งซีอีโอของหวงในบริษัท

ก่อนหน้านี้บอร์ดของเอ็นวิเดียดูเหมือนจะให้การสนับสนุนหวง โดยระบุว่าไม่มีเหตุผลที่จะเชื่อได้ว่าความลับของบริษัทหรือความมั่นคงของชาติได้รับความเสียหายจากความสัมพันธ์เชิงชู้สาวครั้งแรกของเขา

จนถึงช่วงค่ำวันพุธ (11 พ.ย.) บอร์ดของเอ็นวิเดียยังไม่ได้ออกแถลงการณ์ใด ๆ และเมื่อผู้สื่อข่าวโทรศัพท์ติดต่อไปยังตัวแทนบริษัทหลายราย รวมถึงสมาชิกบอร์ดของเอ็นวิเดีย ก็ไม่มีการตอบกลับ

เคย์ลี เฮยส์ ผู้สื่อข่าวเทคโนโลยีของบีบีซีวิเคราะห์ว่า ความสัมพันธ์เชิงชู้สาวระหว่างหวงกับผู้ที่คาดว่าเป็นสายลับของจีน แม้จะฟังดูเลวร้าย แต่ในแวดวงเทคโนโลยีมองกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นเรื่องที่ผู้ร่วมก่อตั้งระดับมหาเศรษฐีของเอ็นวิเดียรายนี้จะสามารถก้าวผ่านไปได้

ในกรณีแรก หวงยืนยันเป็นการส่วนตัวว่าเขาไม่ทราบเลยว่าผู้หญิงคนดังกล่าวอาจกำลังส่งข้อมูลให้รัฐบาลกรุงปักกิ่ง โดยได้บอกเรื่องนี้กับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา

แต่ความสัมพันธ์เชิงชู้สาวครั้งที่สอง หากได้รับการยืนยันว่าเป็นความจริง และเป็นการคบหากับพนักงานในบริษัท ถือเป็นเรื่องที่คณะกรรมการบริหารของบริษัทใด ๆ ก็ตามยากที่จะปล่อยผ่านไปได้

คนในวงการเทคโนโลยีรายหนึ่งกล่าวกับบีบีซีเมื่อวันพุธว่า "เขาจบเห่แล้ว"

ส่วนคำถามที่ว่าเจนเซน หวง ได้ละเมิดจรรยาบรรณของบริษัทตนเองหรือไม่

ในคู่มือกฎระเบียบของบริษัทเอ็นวิเดียระบุว่า พนักงานถูกกำชับให้ "หลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่การกระทำของเราอาจก่อให้เกิดความขัดแย้ง" รวมถึง "ความสัมพันธ์ส่วนตัว" ด้วย และบริษัทยังระบุด้วยว่าจะ "ดำเนินการสอบสวนรายงานการประพฤติมิชอบโดยทันที"

หวงเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ในบันทึกข้อความเกี่ยวกับจรรยาบรรณของบริษัทว่าพนักงานได้รับการส่งเสริมให้ยึดมั่นในค่านิยมหลักของเอ็นวิเดีย และรักษามาตรฐานทางจริยธรรมระดับสูง

เหตุใดชะตากรรมของหวงจึงสำคัญกับอุตสาหกรรมปัญญาประดิษฐ์และใครอาจเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งจากเขา

ซีอีโอผู้นี้ถูกมองว่าเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของเอ็นวิเดีย และเอ็นวิเดีย ก็ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของกระแสการเติบโตของเอไอในสหรัฐฯ

บริษัทแห่งนี้เป็นหนึ่งในผู้ผลิตชิปคอมพิวเตอร์รายใหญ่ที่สุดที่จำเป็นต่อการทำงานของเครื่องมือเอไอและโมเดลภาษา

เอ็นวิเดียเป็นผู้นำตลาดอย่างไม่มีข้อกังขาในวงการนี้ และได้เข้าไปลงทุนในบริษัทผู้พัฒนาเอไอและสตาร์ทอัพจำนวนหนึ่ง ซึ่งบริษัทเหล่านั้นก็กลับมาซื้อหน่วยประมวลผลกราฟิก (จีพียู) จากเอ็นวิเดียอีกทอดหนึ่ง

หวงถูกมองว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จอย่างต่อเนื่องของเอ็นวิเดีย จนบริษัทซึ่งมีมูลค่าสูงที่สุดเป็นอันดับสองของโลกแห่งนี้ไม่ได้มีการวางแผนเตรียมผู้ที่จะมาสืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาไว้เลย

แม้กระทั่งในช่วงที่หวงมีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวกับหญิงที่อาจกำลังทำหน้าที่เป็นสายลับก็ยังไม่มีรายชื่อของคนใดปรากฏขึ้นมาในฐานะผู้สืบทอดตำแหน่งที่ชัดเจนในช่วงสัปดาห์นี้

หากบอร์ดบริหารของเอ็นวิเดียเลือกที่จะปลดหวงออกจากตำแหน่ง หรือสั่งพักงานเขาไว้ก่อนระหว่างรอผลการสอบสวนเรื่องความสัมพันธ์นอกสมรสที่เพิ่งเริ่มต้นขึ้น ดูเหมือนจะมีคนในบริษัทเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเข้ามารับตำแหน่งซีอีโอได้ในทันที

ความเป็นไปได้หนึ่งคือ คริส มาลาคอฟสกี ผู้ร่วมก่อตั้งเอ็นวิเดีย เขาอยู่กับบริษัทมานานเท่ากับ หวง และเป็นผู้นำด้านงานวิศวกรรมผลิตภัณฑ์มาหลายปี เขาเป็นผู้บริหารเพียงคนเดียวที่มีระดับความอาวุโสเทียบเท่ากับหวง

ลูก ๆ ของหวงก็ทำงานอยู่ที่เอ็นวิเดียในตำแหน่งผู้บริหารเช่นกัน แต่พวกเขายังค่อนข้างอายุน้อยและขาดประสบการณ์

ผู้ที่จะเข้ามาแทนที่หวงอย่างถาวรจึงมีแนวโน้มที่จะเป็นการจ้างคนจากภายนอก

อีลอน มัสก์ ได้เข้าร่วมแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับอนาคตของเจนเซน หวง ด้วยเช่นกัน

มัสก์ ได้โพสต์อีโมจิรูปตัวเลข "100" บนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียเอ็กซ์ (X) ของเขา เพื่อตอบกลับเกวิน เบเกอร์ นักลงทุนด้านเอไอ ที่กล่าวว่าคณะกรรมการบริหารของเอ็นวิเดีย ควรรอผลการสอบสวนอิสระเสียก่อนที่จะปลดหวงออกจากตำแหน่ง

มัสก์ยังเขียนเพื่อตอบกลับโพสต์ของซีโรเฮดจ์ (Zerohedge) แพลตฟอร์มรวมข่าวสารด้านการเงินที่มีมาอย่างยาวนานว่าเขา "จะรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง" หากได้จ้างหวง

ภายใต้การนำของหวง เอ็นวิเดียได้ตกลงที่จะลงทุนสูงถึง 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในธุรกิจเอไอของมัสก์นั่นก็คือบริษัทเอ็กซ์เอไอ (xAI) เมื่อปลายปี 2025 โดยปัจจุบันเอ็กซ์เอไอเป็นส่วนหนึ่งของ สเปซเอ็กซ์เอสไอ (SpaceXSI) ของมัสก์

หุ้นเอ็นวิเดียร่วงหนัก

ราคาหุ้นของบริษัทเอ็นวิเดียร่วงลงตลอดทั้งสัปดาห์ ส่งผลให้มูลค่าตลาดของบริษัทหายไปมากกว่า 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ (16.78 ล้านล้านบาท)

ยักษ์ใหญ่ผู้ผลิตชิปรายนี้ต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากมาหลายวันนับตั้งแต่มีข่าวความสัมพันธ์เชิงชู้สาวระหว่างซีอีโอ เจนเซน หวง กับหญิงที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นสายลับจีน แต่วันนี้ (11 พ.ย. ตามเวลาสหรัฐอเมริกา) ก็ปิดตลาดในวอลล์สตรีทในแดนบวกได้สำเร็จ

กระนั้นแล้วเมื่อมีรายงานเกี่ยวกับความสัมพันธ์เชิงชู้สาวครั้งที่สองปรากฏออกมา สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปนับตั้งแต่ตลาดปิดทำการ

ข้อมูลล่าสุดในเวลา 20.29 น. ตามเวลาท้องถิ่นฟากฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ ซึ่งเลยช่วงเวลาซื้อขายปกติไปแล้วระบุว่า หุ้นของเอ็นวิเดียดิ่งลงถึง 8.6% ในการซื้อขายนอกเวลาทำการ

ในขณะที่หุ้นของเอ็นวิเดียดิ่งลงนับตั้งแต่ข่าวฉาวของเจนเซน หวง แพร่สะพัดออกไป หุ้นของเอเอ็มดี (AMD) ซึ่งเป็นหนึ่งในคู่แข่งสำคัญด้านเซมิคอนดักเตอร์ กลับปรับตัวสูงขึ้น

หุ้นของบริษัทซึ่งตั้งอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนียแห่งนี้ พุ่งขึ้นมากกว่า 21% ในช่วง 5 วันที่ผ่านมา เนื่องจากนักลงทุนหันไปหาหุ้นเทคโนโลยีทางเลือกอื่น ๆ เพื่อหลีกเลี่ยงความไม่แน่นอนที่รายล้อมเอ็นวิเดียซึ่งกำลังเผชิญข่าวฉาว

เอเอ็มดีแข่งขันกับเอ็นวิเดียในตลาดหน่วยประมวลผลกราฟิกและชิปเอไอสำหรับศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ที่ขับเคลื่อนการพัฒนาเอไอ แม้ว่าเอเอ็มดีจะยังคงเป็นบริษัทที่มีขนาดเล็กกว่าอย่างมากก็ตาม

ลิซา ซู ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของเอเอ็มดี และหวง เป็นญาติห่าง ๆ กัน โดยทั้งคู่เกิดที่ไต้หวันเหมือนกัน

ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น

มีคนจำนวนมากมีเงินลงทุนอยู่ในเอ็นวิเดียผ่านกองทุนบำเหน็จบำนาญและกองทุนรวมต่าง ๆ โดยที่พวกเขาอาจไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ ดังนั้นเมื่อราคาหุ้นร่วงลงอย่างหนักจึงอาจส่งผลกระทบต่อเงินออมของพวกเขาได้เช่นกัน

นอกจากนี้ชะตากรรมของหวงยังมีผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเอไอในวงกว้าง บริษัทต่าง ๆ ที่ทุ่มเงินมหาศาลเพื่อสร้างระบบเอไอต่างต้องพึ่งพาชิปของเอ็นวิเดีย พวกเขาจะต้องการความเชื่อมั่นทั้งเรื่องการจัดหาสินค้า ผลิตภัณฑ์ใหม่ ๆ และข้อผูกพันของบริษัทที่ได้ตกลงกันไว้ล่วงหน้า

วิศวกร เทคโนโลยี และความเชี่ยวชาญของเอ็นวิเดียจะยังอยู่คงเดิม แต่การหาคนมาแทนที่ผู้ที่มีอิทธิพลอย่างหวงทั้งจากภายในบริษัทและทั่วทั้งอุตสาหกรรมจะเป็นบททดสอบครั้งสำคัญอย่างยิ่ง

จอช กิลเบิร์ต จากบริษัทด้านการลงทุน อีโทโร (eToro) กล่าวว่า "ข่าวฉาวของซีอีโอไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่ไม่เคยเกิดขึ้นกับบริษัทที่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการลงทุนส่วนที่ใหญ่ที่สุดในโลกมาก่อน"

กิลเบิร์ตยังบอกกับบีบีซีว่า หวงเป็นเสมือน "กระบอกเสียงที่ขายเรื่องราวของเอไอ" ดังนั้นเมฆหมอกที่ปกคลุมตัวเขาจึงเป็นเมฆหมอกที่ปกคลุมราคาหุ้นด้วยเช่นกัน "และเมฆหมอกนั้นได้แปรเปลี่ยนเป็นพายุไปแล้ว"

เดวิด นิโคลสัน จากฟิวทูรัม กรุ๊ป (Futurum Group) บริษัทวิจัยตลาดระบุว่า การปลดหวงออกจากตำแหน่งจะทำให้ตลาดมีเหตุผลที่จะถอนตัวออกจากหุ้นกลุ่มเอไอ เนื่องจากนักลงทุนจำนวนมากเริ่มรู้สึก "หมดความอดทนมากขึ้นเรื่อย ๆ" กับแนวโน้มของอุตสาหกรรมนี้

นิโคลสันกล่าวว่าสิ่งนั้นจะนำไปสู่การร่วงลงของราคาหุ้นซึ่ง "ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับการตัดสินใจส่วนตัวที่ย่ำแย่ของเจนเซนเลย"