Таємниця 400-річної давнини. Вчені розгадали код замка із затонулого корабля

Фахівцям вдалося розгадати чотирилітерний код і відкрити старовинний замок, знайдений на затонулому кораблі біля узбережжя Уельсу понад чверть століття тому. Для цього вони використали сучасні технології сканування.

Це скорочений переклад статті, опублікованої на сайті BBC News.

Латунний замок, якому близько 400 років, у 1999 році знайшов Пітер Г'юз, який шукав металеві предмети за допомогою металошукача. Знахідку виявили в піску неподалік від Маргама, у місті Порт-Толбот.

Замок є частиною більшого скарбу із корабля "Енн Френсіс", який 28 грудня 1583 року потрапив у шторм, повертаючись з Іспанії. Протягом століть вантаж судна залишався похованим під піском.

Фахівці музею використали комп'ютерну томографію, щоб дослідити внутрішній механізм замка, визначити правильну комбінацію літер і розкрити його таємницю.

Пітер Г'юз із міста Маестег розповів, що замок став однією із сотень знахідок, які він зробив за десятиліття пошуків на пляжі Морфа.

Замок знайшли поруч із колекцією іспанських срібних монет і двома монетними гирьками. Припускають, що він міг захищати ці предмети або замикати скриню зі скарбами, які не збереглися до наших днів, наприклад документами чи тканинами.

"Усе сталося випадково, у вихідний день. Я гуляв пляжем із металошукачем і натрапив на монету, - розповів 69-річний Г'юз. - Так почалася історія, яка розтягнулася на 21 рік".

Г'юз зізнався, що був "у захваті", коли фахівцям Національного музею Уельсу Amgueddfa Cymru (це мережа із семи музеїв у різних частинах Уельсу. - Ред.) та Кардіффського університету вдалося розгадати код замка, який він сам безуспішно намагався відкрити багато років.

"Я намагався відкрити його близько 20 років. Крутив диски, підбирав потрібні комбінації, але нічого не виходило, - розповів він. - Однак завдяки сучасним технологіям нам вдалося розгадати щось на кшталт коду да Вінчі. Для мене це все одно, що відкрити Ковчег Завіту. Я щасливий, просто неймовірно радий".

Розвʼязати головоломку

Доктор Девід Вільямс, науковий співробітник інженерного факультету Кардіфського університету, зізнався, що спочатку скептично поставився до цієї ідеї, коли його попросили спробувати розгадати секрет замка за допомогою сканувального пристрою.

"Це було непросте завдання. Наш прилад не призначений для таких завдань", - розповів він.

"Це мікрокомп'ютерна томографія - фактично та сама технологія, яку використовують у лікарнях, але для дослідження невеликих предметів", - пояснив науковець.

За словами Вільямса, він "завжди готовий прийняти виклик" і любить розвʼязувати головоломки.

"Ми провели перше сканування, щоб зрозуміти, чи вдасться взагалі щось побачити, і були неабияк здивовані, коли розгледіли літери, - розповів він. - Друге сканування виявилося вкрай невдалим, але під час третього ми спробували інший підхід і змогли визначити код. Я був просто приголомшений тим, що нам справді вдалося його розгадати".

У 2017 році Г'юз передав колекцію виявлених предметів Національному музею Уельсу (Amgueddfa Cymru). У липні 2026 року її виставили в Музеї на набережній Суонсі. Центральне місце в експозиції посів старовинний замок.

Старший куратор Аластер Вілліс назвав виявлення коду ANCE "неймовірною подією".

"Це справді дуже складний механізм, адже існує величезна кількість можливих комбінацій, - пояснив він. - Замок складається з чотирьох обертових кілець, на кожному з яких є по шість різних літер. Таким чином, існує 1296 можливих комбінацій. При цьому літери потрібно правильно сумістити з дужкою у верхній частині замка".

"Ще більше заплутують літери на кінцях замка, які залишаються нерухомими й не мають стосунку до коду. Складається враження, що їх спеціально додали, аби збити з пантелику потенційного зловмисника", - додав Вілліс.

Його колега з Національного музею Уельсу, старша кураторка Шан Айлс, розповіла, що замок зберігся у "чудовому стані" й допомагає краще уявити ту епоху.

"Це чудовий зразок старовинного замка, який досі працює так само, як і сотні років тому, - сказала вона. - Оскільки його виявили зовсім поруч із затонулим кораблем "Енн Френсіс", разом з іншими предметами з цієї колекції, ми можемо встановити історичний контекст знахідки й дуже точно визначити її вік".

"Мені доводилося бачити інші подібні замки, але зазвичай вони сильно пошкоджені корозією або розпалися на окремі частини. Цей же зберігся у винятково хорошому стані".

"Замок невеликий, тому, ймовірно, ним замикали скриню або маленьку скриньку. Ми не знаємо, що в ній зберігалося. І це теж частина історії: деяких речей ми ніколи не дізнаємося. Але цілком очевидно, що для людини, яка знала цей код, вміст скриньки мав певну цінність", - сказала дослідниця.