Un milliard de repas par jour : comment réduire le gaspillage alimentaire à la maison ?

« Ces sept dernières années, j'ai pris conscience de l'importance d'acheter de la nourriture, en ne ramenant à la maison que ce que je peux manger ou ce que les personnes que je nourris peuvent consommer », explique Ceren Özkan, écrivaine et créatrice de contenu turque.

Depuis 2019, elle vit selon un mode de vie zéro déchet, ce qui signifie minimiser ce qu'elle jette – et la nourriture y occupe une place importante.

« Déménager peut être difficile car il faut du temps pour instaurer une nouvelle routine. La maladie ou les vacances peuvent aussi perturber les choses… [mais sinon] c’est devenu une partie naturelle de ma vie quotidienne », dit-elle.

Selon un rapport de 2024 du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), le monde gaspille chaque année plus d'un milliard de tonnes de nourriture, alors même que 645 millions de personnes souffrent de la faim.

Et pour la première fois cette année, le zéro déchet – y compris alimentaire – sera mis en avant comme l'un des thèmes prioritaires de la COP31, le sommet des Nations Unies sur le climat qui se tient ce mois-ci à Antalya, en Turquie.

Özkan se félicite de l'attention portée à son sujet, mais reste sceptique.

« J’adorerais qu’on me prouve le contraire, mais la prise de conscience doit être suivie d’actions et de responsabilités. »

Ses préoccupations reflètent un défi plus vaste. À ce jour, seuls 30 pays ont intégré les pertes et/ou le gaspillage alimentaires dans leurs plans nationaux d'action climatique.

« Nous espérons que ce contexte politique favorable à la prévention et à la réduction du gaspillage alimentaire aidera un nombre beaucoup plus important de pays à intégrer cette dimension dans leurs stratégies climatiques nationales », déclare Clémentine O'Connor, qui dirige les travaux du PNUE sur les systèmes alimentaires urbains et le gaspillage alimentaire.

Quelle quantité de nourriture une personne moyenne gaspille-t-elle ?

Selon le PNUE, chaque personne gaspille en moyenne 79 kg de nourriture par an à domicile, ce qui équivaut à au moins un milliard de repas gaspillés chaque jour dans le monde.

Cela fait des ménages la principale source du problème (60%), suivis des services de restauration comme les restaurants et les cantines scolaires (28%) et du commerce de détail (12%).

Le gaspillage alimentaire se produit au niveau du commerce de détail, de la restauration et des ménages, tandis que les pertes alimentaires désignent ce qui est perdu plus tôt dans la chaîne d'approvisionnement, entre la récolte et la vente au détail.

« Les États-Unis… sont l’un des plus grands producteurs de déchets alimentaires », déclare le Dr Liz Goodwin, chercheuse principale en matière de pertes et de gaspillage alimentaires au World Resources Institute (WRI).

« Certains pays du Moyen-Orient gaspillent également beaucoup de nourriture, ce qui est tout aussi surprenant étant donné qu'ils importent une grande partie de leurs aliments. »

Mais Goodwin souligne qu'il est difficile de comparer les pays avec précision en raison du manque de données fiables.

L'une des conclusions les plus surprenantes des recherches du PNUE est la constance du gaspillage alimentaire des ménages dans différents pays.

« On disait auparavant que le gaspillage alimentaire était un problème des pays à revenu élevé et les pertes alimentaires un problème des pays à faible revenu, mais les données montrent que ce n'est pas le cas », explique O'Connor. « C'est un problème mondial. »

Qu’il s’agisse des longues heures de travail ou des responsabilités familiales, bon nombre des facteurs qui entraînent le gaspillage alimentaire sont remarquablement similaires à travers le monde, explique-t-elle.

Mais dans les pays plus chauds, l'accès limité à la réfrigération et au stockage frigorifique peut entraîner une détérioration plus rapide des aliments.

Pourquoi le gaspillage alimentaire est-il si néfaste pour la planète ?

Selon l'ONU, les pertes et le gaspillage alimentaires sont responsables de 8 à 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

C’est pourquoi réduire de moitié le gaspillage alimentaire mondial d’ici à 2030 est l’un des objectifs de développement durable des Nations Unies.

Lorsque les aliments se décomposent dans les décharges sans oxygène, ils produisent du méthane, un puissant gaz à effet de serre.

« Son pouvoir d’action est 84 fois supérieur à celui du CO2 sur une période de 20 ans », affirme O’Connor. Réduire le gaspillage alimentaire peut donc avoir un impact très rapide sur les efforts de lutte contre le changement climatique.

La production alimentaire exige d'immenses quantités de terres et d'eau, ainsi que de l'énergie et d'autres ressources. Le gaspillage alimentaire entraîne également un gaspillage de ces ressources, contribuant ainsi à la perte de biodiversité.

Selon O'Connor, la réduction des pertes et du gaspillage alimentaires peut augmenter la quantité d'aliments disponibles, ce qui peut faire baisser les prix et rendre les aliments plus abordables.

Comment puis-je réduire le gaspillage alimentaire à la maison ?

Le changement climatique peut parfois sembler un problème insurmontable, explique O'Connor, mais c'est un domaine où les individus peuvent faire une différence concrète.

Project Drawdown, une organisation américaine à but non lucratif qui se concentre sur des solutions scientifiques au changement climatique, considère la réduction des pertes et du gaspillage alimentaires comme la principale action climatique que nous pouvons entreprendre, explique-t-elle.

Goodwin partage cet avis et affirme que de simples changements dans les habitudes quotidiennes peuvent être utiles. Établir une liste de courses est un bon point de départ, tout comme la compréhension des dates limites de consommation (« à consommer de préférence avant le ») et (« à consommer avant le »).

La mention « À consommer de préférence avant le » concerne la qualité plutôt que la sécurité : après cette date, les aliments peuvent perdre un peu de leur saveur ou de leur texture, mais ils restent généralement consommables sans danger.

« Beaucoup de gens jettent des produits périmés, et c'est une tragédie », déplore Goodwin.

Les défenseurs du développement durable du monde entier ont leurs propres astuces pour réduire le gaspillage alimentaire à la maison.

Charlotte Brum Bezié, influenceuse zéro déchet à Mexico, recommande d'utiliser l'IA pour calculer précisément la quantité de nourriture nécessaire pour chaque repas de la semaine.

Pour se rendre compte de la réalité, dit-elle, cochez tout ce que vous avez utilisé sur votre ticket de caisse, puis voyez combien d'argent est parti en nourriture jetée.

« Cela peut être déchirant », dit-elle, « mais ça marche toujours. »

Rahaf Allymoni, créatrice d'une alternative au café à base de noyaux de dattes, suggère de réserver une étagère du réfrigérateur aux aliments plus anciens et de les consommer avant d'en racheter.

« Si vous avez beaucoup de légumes et que vous sentez qu'ils sont sur le point de se gâter, mettez-les tous dans le mixeur et préparez une sauce délicieuse. »

Dharath Hoonchamlong, cofondateur d'un bar axé sur le développement durable à Bangkok, évite de suivre des « recettes strictes » et adapte plutôt ses plats en fonction des ingrédients dont il dispose.

Özkan explique qu'elle congèle ses épluchures de légumes, puis les fait bouillir dans l'eau. « Une fois refroidies, j'utilise l'eau pour mes plantes et je composte les épluchures restantes. »

Quels pays font des progrès ?

Le Japon est le seul pays, à la connaissance du PNUE, qui ait atteint l'objectif des Nations Unies de réduire de moitié le gaspillage alimentaire dans les ménages et la chaîne d'approvisionnement des entreprises, déclare O'Connor.

Elle attribue ces progrès à une combinaison de campagnes de sensibilisation du public, d'exigences de rapports pour les entreprises et de collaboration entre les secteurs public et privé.

Le Royaume-Uni a également réduit le gaspillage alimentaire de 22 %, principalement en réunissant les entreprises de toute la chaîne d'approvisionnement alimentaire afin d'identifier les sources de gaspillage et de travailler ensemble pour les réduire.

Cette approche a depuis été adoptée dans des pays comme l'Afrique du Sud, l'Indonésie, le Mexique et le Brésil.

Mais malgré les progrès réalisés dans certains domaines, le monde n'est pas en voie d'atteindre son objectif global.

« Il est impossible de réduire de moitié le gaspillage alimentaire d'ici 2030 », affirme Goodwin.

Elle affirme que les entreprises ont fait plus de progrès que les gouvernements, de nombreuses grandes entreprises agroalimentaires fixant désormais des objectifs et mettant en place des programmes pour réduire le gaspillage.

Mais elle estime que les gouvernements doivent faire davantage pour encourager les entreprises à mesurer et à déclarer leurs déchets alimentaires, ce qui, selon elle, contribuera à stimuler la concurrence et à engendrer des améliorations.

Les experts affirment que lutter contre le gaspillage alimentaire nécessite une action à l'échelle du système alimentaire mondial, mais que les individus peuvent également faire la différence par leurs choix à la maison.

« Au final, c'est à nous de décider si nous jetons quelque chose ou non », déclare Goodwin.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.