Czym jest 'uśmiechnięta depresja' i jak ją rozpoznać?

Gdy myślisz o osobie z depresją, być może wyobrażasz sobie kogoś, kto z trudem wstaje z łóżka.

Może ci się też kojarzyć z kimś, kto często płacze, wycofuje się z życia towarzyskiego albo ledwo znajduje siły, by przetrwać kolejny dzień.

Prawdopodobnie nie wyobrażasz sobie tej samej osoby żartującej przy kolacji, prowadzącej aktywne życie społeczne i odnoszącej sukcesy w pracy.

Jednak w przypadku tak zwanej „uśmiechniętej depresji" właśnie tak może to wyglądać.

A czasem osobą, która zostaje wprowadzona w błąd, nie jest przyjaciel, partner czy współpracownik, lecz ty sam.

Czym jest 'uśmiechnięta depresja'?

„Uśmiechnięta depresja” nie jest oficjalnie uznaną diagnozą, ale w ciągu ostatnich pięciu lat liczba wyszukiwań tego terminu wzrosła o 50%.

„[To] oznacza, że na zewnątrz wyglądasz na szczęśliwą osobę, podczas gdy w środku czujesz się przygnębiony i zdołowany,” mówi dr Olivia Remes, badaczka zdrowia psychicznego z University of Cambridge w Wielkiej Brytanii.

Wszyscy od czasu do czasu czujemy się przygnębieni. Jednak według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) u 322 milionów ludzi na całym świecie te uczucia przeradzają się w depresję.

Dzieje się tak, gdy objawy takie jak przewlekły smutek lub utrata zainteresowań i radości z życia trwają tygodniami lub miesiącami, wpływając na pracę, związki, sen i codzienne życie.

Jednak depresja nie zawsze wygląda tak, jak byśmy się tego spodziewali. Badania sugerują, że nawet 40% osób z depresją doświadcza „nietypowej” postaci tej choroby, w której objawy odbiegają od stereotypów.

Na przykład ktoś może spać lub jeść więcej niż zwykle, a jego nastrój może się chwilowo poprawić, gdy wydarzy się coś dobrego lub ekscytującego.

Istnieją również dowody na to, że osoby z depresją mogą skrywać to, przez co przechodzą, stosując tzw. kamuflaż, znany też jako maskowanie. Polega on na skrywaniu pewnych cech lub emocji, by lepiej lepiej wtopić się w otoczenie.

Dlaczego ukrywamy depresję?

Niektóre osoby z „uśmiechniętą depresją" nawet nie zdają sobie sprawy z tego, że mają depresję, więc nie są świadome, że ją ukrywają.

„Mogą myśleć, że ich objawy są po prostu efektem ubocznym intensywnego, stresującego trybu życia,” mówi dr Remes.

Inni mogą zdawać sobie sprawę, że mają problemy, ale starają się, aby nikt tego nie zauważył. Jest to szczególnie powszechne wśród perfekcjonistów i osób bardzo sumiennych.

„Mają wysokie oczekiwania wobec siebie i mogą nie chcieć przyznać się przed sobą lub innymi, że mają problemy,” mówi.

Niektórzy obawiają się stygmatyzacji i tego, że staną się ciężarem dla innych. Badania pokazują, że część osób martwi się również oceną ze strony otoczenia lub możliwymi konsekwencjami w pracy czy w relacjach z bliskimi.

Oczekiwania kulturowe i rodzinne również mogą utrudniać otwartą rozmowę.

Jakie jest ryzyko związane z ukrywaniem depresji?

Eksperci twierdzą, że dbanie o pozory może być niebezpieczne.

„Depresja izoluje nas i sprawia, że czujemy się samotni, a często najlepszym lekarstwem na obniżony nastrój jest nawiązanie kontaktu z innymi ludźmi,” mówi prof. Barney Dunn, psycholog kliniczny z University of Exeter w Wielkiej Brytanii.

Może to również sprawiać, że osoby z depresją nie otrzymują pomocy, której potrzebują.

„Jeśli nie podejmie się odpowiednich działań, te wczesne objawy mogą przekształcić się w poważne i przewlekłe schorzenie, zwiększając ryzyko samobójstwa,” mówi dr Remes.

Siedem łatwych do przeoczenia oznak depresji

Niektóre zmiany możesz łatwo przeoczyć, jeśli na pierwszy rzut oka wydaje się, że dobrze sobie radzisz.

1. Przestajesz czerpać radość z rzeczy, które kiedyś sprawiały ci przyjemność

Jeśli rzeczy, na które zwykle czekasz z niecierpliwością, takie jak spotkania z przyjaciółmi, wyjście na siłownię czy nawet obejrzenie ulubionego serialu, zaczynają wydawać się przykrym obowiązkiem, warto przyjrzeć się temu bliżej.

„Łatwo zrzucić brak przyjemności lub zainteresowania dotychczasowymi hobby na karb zabiegania i szybkiego tempa życia," mówi dr Remes.

2. Twoje ręce lub nogi wydają się niezwykle ciężkie

Znane jako„paraliż ołowiany", uczucie ciężkości rąk i nóg, które sprawia, że nawet zwykłe codzienne czynności wymagają większego wysiłku, może być objawem depresji atypowej.

3. Ciągle odwołujesz plany

Czasami możesz sprawiać wrażenie, że jesteś w „najlepszej formie” w towarzystwie innych, ale gdy nastrój się pogarsza, odwołujesz plany i nie możesz już dłużej ukrywać swoich uczuć.

4. Śpisz więcej, ale nadal czujesz się wyczerpany

Nadal wykonujesz wszystkie swoje codzienne czynności, ale jednocześnie czujesz się coraz bardziej wyczerpany.

„Wieczory mogą być szczególnie trudne,” mówi dr Remes „ponieważ osoby cierpiące na tę chorobę mogą czuć się gorzej pod koniec dnia i mogą potrzebować więcej snu niż zwykle.”

5. Jesteś bardziej wrażliwy na krytykę i odrzucenie

Przypadkowy komentarz szefa lub odwołanie planów przez znajomego może zaboleć o wiele bardziej niż zwykle.

Dr Remes mówi, że cechą atypowej depresji jest zwiększona wrażliwość na krytykę i odrzucenie, której mogą doświadczać również osoby z ADHD.

6. Zawsze jesteś zabawny i pomocny

Osoba zmagająca się z depresją nie zawsze będzie się wycofywać. Często może zrobić coś odwrotnego, np. stać się duszą towarzystwa, rzucić się w wir pracy lub zrobić wszystko, aby pomagać innym.

7. Twój wewnętrzny monolog stale jest negatywny

Możesz sprawiać wrażenie osoby pewnej siebie, choć w myślach oceniasz się znacznie surowiej.

Zwątpienie w siebie, brak poczucia własnej wartości oraz uczucie wewnętrznej pustki mogą być sygnałami ostrzegawczymi.

Co może pomóc?

Określenie „uśmiechnięta depresja” ma też swoich krytyków.

Choć może pomóc ludziom rozpoznać i nazwać to, czego doświadczają, może też „nadmiernie uprościć” złożone doświadczenie, mówi dr Remes.

„Słowo 'uśmiech' przywodzi na myśl radość i szczęście,” mówi, ale „podstawową cechą tego stanu jest tak naprawdę beznadzieja, pustka i bezwartościowość”.

Dunn proponuje zacząć od małych rzeczy, czyli podzielić się swoimi uczuciami z kimś, komu ufasz.

„Ludzie często są zaskoczeni, gdy odkrywają, że otwarte mówienie o swoich trudnościach może wzmacniać relacje z innymi, pomagać poczuć więź z otoczeniem i uświadamiać, że nie są osamotnieni w swoich doświadczeniach," mówi.

Jeśli zmagasz się z podobnymi problemami, zaleca również rozmowę z lekarzem.

„Istnieją dowody na to, że skuteczne mogą być zarówno rozmowa, leki przeciwdepresyjne, jak i różne formy wsparcia społecznego."

Przy tłumaczeniu tego artykułu, który oryginalnie był napisany w języku angielskim, użyto narzędzi AI. Dziennikarz BBC sprawdził tłumaczenie przed publikacją. Więcej o tym, jak używamy AI.

Edycja: Olga Sawczuk