ผู้รอดชีวิตจากการถูกล่วงละเมิดเผย คนใกล้ชิดของเอปสตีนซึ่งยังคงบริหารเอเจนซี่นางแบบอยู่ "ทำให้เธอตกอยู่ในอันตราย"

คำเตือน: มีเนื้อหาที่อาจทำให้ผู้อ่านรู้สึกไม่สบายใจ

หญิงสาวรายหนึ่งที่ถูก เจฟฟรีย์ เอปสตีน ข่มขืน กล่าวว่าประธานของบริษัทจัดหานางแบบที่ดูแลเธอทำให้เธอตกอยู่ในอันตราย เมื่อเขาส่งเธอไปถ่ายแบบสองครั้งที่บ้านพักริมทะเลในรัฐฟลอริดาของชายผู้มีความผิดฐานล่วงละเมิดทางเพศรายนี้

ในขณะนั้นเมื่อปี 2009 เอปสตีน กำลังรับโทษจำคุกจากความผิดฐานกระทำความผิดทางเพศต่อผู้เยาว์ แต่ได้รับอนุญาตให้ทำงานจากบ้านได้ทุกวัน

“หน้าที่ของเอเจนซีที่ฉันสังกัดคือการปกป้องฉัน แต่พวกเขากลับทำไม่ได้ แถมยังทำให้ฉันตกอยู่ในอันตรายอีกด้วย ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงต้องรับผิดชอบ" เธอกล่าวกับบีบีซีเวิลด์เซอร์วิส

โรซาอายุ 18 ปีเมื่อเธอถูกส่งไปยังบ้านของเอปสตีนที่ชายหาดปาล์มบีช โดยบริษัท เอ็มซีทู โมเดล แมเนจเมนท์ (MC2 Model Management) สาขาสหรัฐฯ หลังจากเพิ่งเดินทางมาถึงสหรัฐฯ จากอุซเบกิสถานได้ประมาณหนึ่งเดือน

เจฟฟ์ ฟูลเลอร์ ประธานบริษัท MC2 สาขาสหรัฐฯ ในขณะนั้น ปัจจุบันบริหารบริษัทโมเดลลิ่งอีกแห่งในสหรัฐฯ ชื่อ เดอะ ซอร์ส โมเดลส์ (The Source Models)

"บริษัทของฉันรู้ชัดว่าฉันอยู่ที่ไหน ดังนั้นเจฟฟ์จึงรู้แน่ชัดว่าฉันกำลังจะไปที่ไหน" โรซากล่าว

เธอแสดงใบแจ้งค่าใช้จ่ายให้เราดู ซึ่งบ่งชี้ว่าฟูลเลอร์เป็นผู้จองตั๋วเครื่องบินให้เธอกลับบ้านจากปาล์มบีช หลังจากการถ่ายทำครั้งที่สองที่บ้านของเอปสตีน ฟูลเลอร์เคยกล่าวอ้างก่อนหน้านี้ว่าเขาไม่รู้ว่าโรซาจะไปที่บ้านของเอปสตีน

เธอกล่าวด้วยว่าการถ่ายภาพเหล่านั้นนำไปสู่การที่เธอได้ทำงานเป็นผู้ช่วยของเอปสตีน ขณะที่ผู้รอดชีวิตคนอื่น ๆ ได้อธิบายว่านักการเงินผู้นี้ใช้การสรรหาผู้ช่วยเป็นอุบายที่ซับซ้อนเพื่อให้เขาสามารถล่วงละเมิดหญิงสาวต่อไปได้

โรซาบอกว่าเอปสตีนล่วงละเมิดทางเพศเธออย่างเป็นระบบ

ฟูลเลอร์ยังไม่ได้ตอบโต้ต่อข้อกล่าวหาของบีบีซี ก่อนหน้านี้เขาเคยกล่าวว่าเขาไม่ทราบว่าโรซาถูกทำร้าย

บีบีซีพบข้อมูลจากเอกสารที่เกี่ยวข้องกับเอปสตีน ซึ่งกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ [DOJ] ได้เปิดเผยออกมาว่า นางแบบ 10 คนจากบริษัท MC2 ได้พบหรือติดต่อสื่อสารกับเอปสตีนหลังจากที่เขาถูกตัดสินลงโทษแล้ว

เอกสารยังแสดงให้เห็นว่าเอปสตีนบริจาคเงิน 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 33 ล้านบาท) ให้กับบริษัท MC2 ในปี 2005 แม้ว่าเจ้าของเอเจนซีจะให้สัมภาษณ์กับสื่อสิ่งพิมพ์ของสหรัฐฯ สองปีต่อมาว่าเอปสตีนไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับบริษัทของพวกเขาเลยก็ตาม

คำให้การที่เปิดเผยต่อ บีบีซี อาย ยังก่อให้เกิดคำถามเกี่ยวกับบทบาทของบุคคลอีกสองคนที่มีบทบาทในวงการนางแบบ ซึ่งเอกสารของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่ามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเอปสตีน ได้แก่ แรมซีย์ อดีตแมวมองนางแบบและเอเจนต์จัดนางแบบ และเฟธ เคทส์ ผู้อำนวยการเอเจนซี

แถลงการณ์ของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เมื่อปีที่แล้ว ที่ระบุว่าไม่พบหลักฐานใด ๆ ที่จะนำไปสู่การสอบสวนเพิ่มเติมต่อ "บุคคลที่สามที่ยังไม่ถูกตั้งข้อหา" กำลังถูกท้าทายโดยเซลล์นอร์ ไมรี วุฒิสมาชิกแห่งรัฐนิวยอร์ก

เขาได้เสนอร่างกฎหมายค้ามนุษย์ทางเพศฉบับใหม่ เพื่อให้อำนาจตำรวจมากขึ้นในการสืบสวนผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้ช่วยเหลือเอปสตีน

ซาร่า ซิฟฟ์ ผู้ก่อตั้ง โมเดล อไลอันซ์ (Model Alliance) ซึ่งรณรงค์เพื่อการคุ้มครองนางแบบในสหรัฐอเมริกาให้เข้มแข็งยิ่งขึ้น เห็นด้วยกับเรื่องนี้

"บ่อยครั้งที่ [เอเจนซี่จัดหานางแบบ]นั่นแหละคือปัญหา พวกเขาเป็นตัวเชื่อมระหว่างนางแบบกับผู้ชายที่คิดจะเอาเปรียบเหล่านี้"

โรซาบอกว่าคนที่อยู่หลังกล้องในการถ่ายภาพที่ MC2 ส่งเธอไปนั้นไม่ใช่ช่างภาพมืออาชีพ แต่เป็นนาเดีย มาร์ซินโก แฟนสาวของเอปสตีนในขณะนั้น

โรซาอธิบายการจัดฉากว่า "แปลกมาก ไม่มีสไตลิสต์อยู่เลย" และรูปถ่ายเหล่านั้นก็ไม่เคยถูกนำไปใช้ เธอเริ่มเชื่อมั่นว่าการถ่ายทำทั้งหมดเป็นการจัดฉากโดยเอปสตีนและ MC2

อีเมลฉบับหนึ่งในแฟ้มของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ซึ่งส่งจากฟูลเลอร์ถึงเอปสตีน แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างหน่วยงานกับนักการเงินรายนี้

"ถ้าไม่ใช่เพราะคุณ เราคงไล่เธอออกไปตั้งแต่หลายเดือนก่อนแล้ว" ฟูลเลอร์เขียนถึงนางแบบอีกคนหนึ่งเมื่อเดือน มี.ค. 2012 "และผมคงต้องระวังให้ดี เพราะเธอมักชอบพูดมาก" เขากล่าว

หนึ่งเดือนหลังจากการจับกุมเอปสตีนครั้งที่สองในปี 2019 สาขาของ MC2 ในสหรัฐฯ ก็ถูกยุบ และฟูลเลอร์ได้เปิดเอเจนซี่ใหม่ชื่อ The Source Models ซึ่งยังคงดำเนินกิจการอยู่จนถึงปัจจุบัน บีบีซีพบว่านางแบบ 50 คนจาก MC2 ถูกโอนย้ายไปอยู่กับเอเจนซี่ใหม่ของเขา

บีบีซีได้ขอให้ The Source Models แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับผลการสอบสวน แต่พวกเขาไม่ได้ตอบกลับมา

ซิกริด แมคคอว์ลีย์ ทนายความหลักของเหยื่อของเอปสตีนกว่า 100 ราย กล่าวว่า บริษัทจัดหานางแบบเป็นผลประโยชน์ต่อเอปสตีน

"เอปสตีนเคยบอกกับหลายคนว่าเขาต้องการผู้หญิงสามคนต่อวัน ลองคิดถึงตัวเลขเหล่านั้นดูสิ... บรรดาแมวมอง [นางแบบ] มีบทบาทสำคัญมาก เพราะพวกเขาเป็นคนระบุว่าเอปสตีนชอบผู้หญิงแบบไหน"

ในกรณีของอดีตตัวแทนอย่างแรมซีย์ เอลโคลี บีบีซีอายได้ค้นพบว่าเขาได้พยายามจัดหาหญิงสาวจำนวน 34 คนให้กับเอปสตีน ในจำนวนนี้มีหญิงสาววัย 18 ปีที่ยังคงศึกษารวมอยู่ด้วย

ประสบการณ์ของหญิงคนหนึ่งเน้นให้เห็นว่าผู้ช่วยอาจถูกดึงเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างการล่วงละเมิดได้อย่างไร

เอกสารของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ระบุว่า เอลโคลีได้เสนอแนะนำเอปสตีนว่า ควรให้ผู้ช่วยหญิงคนหนึ่งของนักการเงินรายนี้เข้าไปตีสนิทกับหญิงคนดังกล่าว ก่อนที่จะแนะนำให้เธอได้รู้จักกับเอปสตีน

บีบีซีได้พูดคุยกับหญิงคนนี้ และเธอบอกว่าในการพบกันครั้งแรกกับเอปสตีนเมื่อตอนเธออายุ 19 ปี และเขาได้ล่วงละเมิดทางเพศเธอในบ้านพักของเขาในนครนิวยอร์ก

แรมซีย์ เอลโคลี กล่าวกับบีบีซีว่า "ผมขอปฏิเสธข้อกล่าวหาใด ๆ อย่างสิ้นเชิงว่าผมรู้เห็นหรือมีส่วนช่วยในการล่วงละเมิดใด ๆ...ในขณะนั้น ผมไม่รู้เรื่องการล่วงละเมิดใด ๆ ทั้งสิ้น และผมรู้เพียงแต่คำบอกเล่าของเขาเอง [เอปสตีน] เกี่ยวกับคดี [ทางกฎหมาย] ในปี 2008 ซึ่งผมได้หลงเชื่อไปโดยรู้เท่าไม่ถึงการณ์"

เขากล่าวต่อว่า "จากบันทึกและรายงานที่เผยแพร่ออกมา พบว่าบ่อยครั้งที่ผู้หญิงถูกชักจูงหรือเตรียมความพร้อมโดยผู้หญิงคนอื่น ๆ ที่อยู่ในแวดวงใกล้ชิดของเขา ตัวผมไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของแวดวงดังกล่าว หรือมีส่วนเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมในลักษณะนั้นเลย... เจตนาของผมคือการช่วยให้นางแบบได้พบกับโอกาสทางอาชีพ ผ่านการแนะนำให้รู้จักกับบุคคลที่มีเครือข่ายกว้างขวางมากคนหนึ่ง"

ทนายความ ซิกริต แมคคอว์ลีย์ กล่าวว่า ผู้ช่วยหญิงเหล่านี้ "ไม่มีทางเลือก" ในการกระทำเช่นนั้น

"ผู้รอดชีวิตวัยเยาว์เหล่านี้ถูกทารุณกรรมเป็นประจำ อาชีพการงานของพวกเขากำลังถูกคุกคาม... พวกเขาต้องทำตามที่ถูกสั่ง"

นางแบบอีกคนที่เราได้พูดคุยด้วย ชื่อ "ซิโมน่า" (นามสมมติ) จากยุโรปตะวันออก บอกกับเราว่าเอปสตีนข่มขืนเธอมากกว่า 200 ครั้ง

“ผู้คนคิดว่าเราได้อะไรบางอย่างมา เราได้ตกลงยอมรับการกระทำที่โหดร้ายนี้เพื่อหวังผลประโยชน์บางอย่าง ไม่ว่าจะเป็นเงินทองหรืออิทธิพล แต่ความจริงไม่ใช่เลย เรากลับได้รับบาดแผลทางใจที่ฝังลึก” ซิโมน่ากล่าว

เธอเล่าว่าครั้งแรกที่เธอได้พบกับนักการเงินคนนั้น ตอนอายุ 20 ปี เธอได้เซ็นสัญญากับเอเจนซี่นางแบบในนครนิวยอร์กแล้ว และเขาเสนอที่จะแนะนำเธอให้รู้จักกับ เฟธ เคทส์ เพื่อนสนิทของเขา

ในขณะนั้น เคทส์ดำรงตำแหน่งผู้บริหารของ เน็กซ์ แมเนจเมนท์ (Next Management) ซึ่งเป็นหนึ่งในเอเจนซี่นางแบบที่ใหญ่ที่สุดในโลก เธอลาออกจากตำแหน่งผู้บริหารระดับสูงนั้นในเดือน ธ.ค. ปีที่แล้ว แต่ชื่อของเธอยังคงปรากฏอยู่ในทะเบียนในฐานะกรรมการบริษัทตามกฎหมาย

ซิโมน่ากล่าวว่าในการพบกันครั้งนั้น เคทส์แนะนำให้เธอเข้ารับการศัลยกรรมตกแต่ง และส่งรายละเอียดของศัลยแพทย์ให้เอปสตีน

หลังจากพบกับ เคทส์ ซิโมน่ากล่าวว่าเอปสตีนโน้มน้าวให้เธอเลิกเป็นนางแบบ

และเช่นเดียวกับโรซาและเหยื่อรายอื่น ๆ อีกหลายคน เธอได้กลายเป็นผู้ช่วยของเขา เธอบอกว่าเขาข่มขืนเธอและควบคุมทุกแง่มุมในชีวิตของเธอเป็นเวลาเกือบสองปี

เอกสารของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่าเอปสตีนขอให้เคทส์ไปพบกับนางแบบอีก 5 คน แต่ไม่ชัดเจนว่าการพบปะเหล่านี้เกิดขึ้นจริงกี่ครั้ง

ทนายความของ เฟธ เคทส์ กล่าวกับบีบีซีว่า "เจฟฟรีย์ เอปสตีน เป็นนักบงการตัวฉกาจ... คุณเคทส์เป็นหนึ่งในผู้ที่ถูกเอปสตีนหลอกลวงอย่างร้ายแรง หากในตอนนั้นเธอรู้ในสิ่งที่เธอและคนอื่น ๆ รู้ในตอนนี้ เธอคงไม่คบหาสมาคมกับเขาอย่างแน่นอน"

พวกเขากล่าวเพิ่มเติมว่า เคทส์ไม่เคยขอให้นางแบบคนใดเข้ารับการศัลยกรรมตกแต่งเลย

บีบีซีได้ติดต่อขอความคิดเห็นจากเนกซ์ แมเนจเมนต์ แต่ทางบริษัทไม่ได้ตอบกลับมา

ไมรีกล่าวกับบีบีซีว่า หากร่างกฎหมายของเขามีผลบังคับใช้ และ "คุณส่งนางแบบไปให้เอปสตีนทั้งที่รู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ หรือควรจะรู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ ดังนั้นคุณจะต้องรับผิดชอบต่อการกระทำนี้"

ขณะที่โรซ่าหวังเพียงว่าการออกมาแบ่งปันเรื่องราวของเธอจะช่วยกระตุ้นให้ผู้อื่นกล้าที่จะออกมาเล่าเรื่องราวของตนเอง

"มีผู้รอดชีวิตมากมายหลายคนที่ไม่เคยพูดอะไร เพราะมันน่ากลัว ดังนั้นถึงพี่น้องผู้รอดชีวิตทุกคน...ตอนนี้คุณรู้จักฉันแล้ว คุณรู้จักชื่อฉันแล้ว ฉันอยากบอกว่า โปรดติดต่อฉันมา"

รายงานเพิ่มเติมโดย แอนนิกา โกรสเซอร์