จากรุ่งเรืองสู่ความล่มสลาย ร็อกสตาร์เสื้อหนังแห่งโลกเอไอพ่ายแพ้ต่อข่าวฉาวได้อย่างไร ?

เจนเซน หวง ซึ่งเป็นที่รู้จักจากการสวมแจ็กเก็ตหนังสีดำไปร่วมงานของผู้ถือหุ้น ดูเสมือนจะคนที่มีทุกอย่างเพียบพร้อม ทั้งผู้นำสหรัฐฯ และจีนต่างก็พยายามเอาใจเขา เหล่านักลงทุนก็ยกย่องราวกับเทพ และผู้คนยังมองว่าเขาเป็นชายที่รักครอบครัว

ทว่าสุดท้ายแล้วการใช้ชีวิตส่วนตัวแบบร็อกสตาร์ก็ทำให้เขาต้องลาออกในที่สุด

หวงในวัย 63 ปี แต่งงานมาตั้งแต่ปี 1985 ซึ่งเป็นช่วงเวลานานก่อนที่เขาจะก่อตั้งเอ็นวิเดีย บริษัทที่ทำให้เขาเป็นดาวเด่นของวงการเทคโนโลยี

เขาขึ้นชื่อว่าเป็นคนบ้างาน และเป็นหัวหน้าที่เข้มงวด ตั้งมาตรฐานไว้สูงกับคนที่ทำงานให้เขา ซึ่งรวมถึงลูก ๆ ของเขาเองที่ได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นมาในบริษัท แต่แล้วในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมานี้ ชื่อเสียงส่วนตัวของเขาดิ่งลงอย่างหนัก เพราะเรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ ที่ทำให้คนตั้งคำถามว่าเขายังมีสมาธิกับงานและตัดสินใจได้ดีอยู่หรือไม่

วันเมื่อพฤหัสบดี (12 พ.ย.) ที่ผ่านมา หวงตัดสินใจลาออก หลังมีข่าวว่าเขามีความสัมพันธ์นอกสมรสถึงสองครั้งออกมาติด ๆ กัน ข่าวแรกคือความสัมพันธ์กับนักธุรกิจหญิงที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นสายลับจีน ข่าวนี้กระจายไปทั่วโลกและทำให้นักลงทุนตั้งคำถาม

จากนั้นวันพุธที่ผ่านมา ก็มีรายงานว่าผู้บริหารบริษัทเทคโนโลยีรายนี้มีความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมงานในเอ็นวิเดียด้วย

การลาออกของเขาสร้างความไม่แน่นอนให้ตลาดหุ้นโลก ซึ่งเสียหลักมาตั้งแต่หลายสัปดาห์ก่อนแล้ว เอ็นวิเดียเป็นฟันเฟืองหลักของสหรัฐฯ ในการแข่งกับจีนเพื่อเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยี

ชื่อของเจนเซน หวง อาจไม่ได้เป็นที่รู้จักของคนทั่วไปเทียบเท่าบุคคลอย่างอีลอน มัสก์ หรือมาร์ก ซักเคอร์เบิร์ก

ทว่าบทบาทของเขาในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับปรากกฏการณ์ปัญญาประดิษฐ์ที่กำลังเติบโตแบบก้าวกระโดดในช่วงสามปีที่ผ่านมา อาจสำคัญกว่าทั้งสองคนข้างต้น

เอ็นวิเดียครองตลาดไมโครชิปซึ่งเป็นขุมพลังสำคัญของเทคโนโลยีใหม่ ๆ เหล่านี้

แม้จะเจอเหตุการณ์ช่วงที่ผ่านมา แต่บริษัทก็ยังมีมูลค่าเกือบ 4 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ (1.35 พันล้านบาท) และเป็นศูนย์กลางสำคัญในการแข่งขันด้านเอไอระหว่างสหรัฐฯ กับจีน สองมหาอำนาจทางเทคโนโลยีและเศรษฐกิจของโลก

หวงได้รับสิทธิพิเศษในการเข้าถึงศูนย์อำนาจทางการเมืองในระดับที่ไม่มีใครเทียบได้ โดยได้รับการทาบทามจากทั้งประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ และประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีน

การก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในอาชีพอย่างน่าทึ่งของเขาทำให้เขาได้รับฉายาว่า "เทย์เลอร์ สวิฟต์ แห่งวงการเทคโนโลยี" และทำให้เขามีทรัพย์สินประมาณ 1.45 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ(4.9 ล้านล้านบาท) ตามดัชนีมหาเศรษฐีของบลูมเบิร์ก

แม้ว่าเขาจะสวมชุดสีดำล้วนอันเป็นเอกลักษณ์และมีท่าทีสนุกสนานในการนำเสนอต่อนักลงทุน แต่หวงได้พยายามมาหลายปีเพื่อแสดงให้เห็นว่าตัวเองเป็นหัวหน้าครอบครัว เป็นตัวอย่างของความฝันแบบอเมริกัน

เขาเกิดที่ไต้หวัน เมื่อปี 1963 จากนั้นหวงและครอบครัวก็ย้ายกันมาตั้งรกรากที่ฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ ตอนที่เขามีอายุได้ 9 ขวบ

เขาจบปริญญาตรีวิศวกรรมไฟฟ้าจากมหาวิทยาลัยรัฐออริกอน และปริญญาโทสาขาเดียวกันจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด

เขาพบภรรยา ลอรี มิลส์ ตอนเรียนมหาวิทยาลัย ทั้งคู่เป็นคู่หูทำแล็บด้วยกัน และแต่งงานกันในปี 1985 แปดปีก่อนที่ฮวงจะก่อตั้งเอ็นวิเดีย

ทั้งสองมีลูกด้วยกันสองคนคือ แมดิสัน และสเปนเซอร์ ตอนนี้ทั้งคู่ทำงานตำแหน่งระดับสูงในเอ็นวิเดีย

ช่วงแรก เอ็นวิเดียเป็นผู้ผลิตชิปและวงจรคอมพิวเตอร์รายสำคัญสำหรับวงการเกม ก่อนจะขยายไปในเส้นทางใหม่ ๆ ปัจจุบันบริษัทผลิตชิปประมวลผลหลักที่ใช้ขับเคลื่อนเทคโนโลยีเอไอที่กำลังเติบโต

หวงยกย่องว่าเอไอ คือ "การปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งใหม่" ที่สำคัญพอ ๆ กับการมาถึงของไฟฟ้า เอ็นวิเดียกลายเป็นบริษัทที่มีมูลค่าสูงเป็นอันดับสองของโลก ลูกค้าของพวกเขาคือบริษัทรายใหญ่ของโลก ทั้งกูเกิล เมตา แอมะซอน ไมโครซอฟท์ สเปซเอ็กซ์ เทสลา โอเพนเอไอ และแอนโทรปิก ซึ่งล้วนทุ่มเงินมหาศาลซื้อผลิตภัณฑ์ของบริษัท

สิ่งนี้จึงไม่แปลก ที่หวงจะถูกเลือกจากผู้ร่วมงานประชุมสุดยอดด้านเอไอที่ทำเนียบขาวเมื่อไม่นานมานี้ทั้ง 42 คนให้มายืนขนาบข้างประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ คู่กับอีลอน มัสก์ ผู้คนต่างรับรู้ว่าทั้งสองมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับทรัมป์

"เจนเซน หวง เป็นผู้มีวิสัยทัศน์ด้านเทคโนโลยีระดับเดียวกับสตีฟ จ็อบส์" สตีเฟน วิตต์ ผู้เขียน หนังสือเรื่อง "Thinking Machine" ซึ่งเป็นหนังสือชีวประวัติของเจนเซน หวง บอกกับบีบีซี เขาหมายถึงอดีตผู้บริหาร แอปเปิลผู้ล่วงลับ เขายังเสริมว่าหวงเป็นผู้สร้างฮาร์ดแวร์เอไออย่างที่เรารู้จักกันในปัจจุบัน

วิตต์บอกว่าหวงเป็นเจ้านายที่ "เจ้าระเบียบและมีความคาดหวังสูง" และ "ผลักดันลูกน้องจนถึงขีดสุดจริง ๆ"

เขาบอกด้วยว่า แม้อดีตซีอีโอคนนี้จะ "ปราดเปรื่องมาก" และเป็น "นักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ระดับโลก" แต่ก็มี "ความหยิ่งผยองอยู่ระดับหนึ่ง" และ "การหลอกตัวเองอยู่ระดับหนึ่งเช่นกัน"

หวงพยายามอย่างหนักที่จะให้ผู้คนมองว่าเขาเป็นคนที่รักครอบครัว วิตต์กล่าว พร้อมเสริมว่านี่คือภาพลักษณ์ "ที่สำคัญอย่างมากกับเขา"

"เขายกย่องภรรยาตัวเอง เขามักพูดถึงเธอด้วยถ้อยคำเยินยอ" วิตต์เสริม "เวลาเกิดเรื่องแบบนี้ มันจะส่งผลกระทบกับทุกครอบครัว แต่สำหรับคนที่ทุ่มเทสร้างภาพลักษณ์ว่าเป็นคนรักครอบครัวขนาดนี้ และยังให้ลูก ๆ อยู่ใกล้ตัวตลอด เรื่องนี้ถือว่าเลวร้ายมาก"

หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์เป็นสื่อรายแรกที่รายงานเมื่อวันที่ 29 ต.ค. ว่าหวงมีความสัมพันธ์กับ อลิซ หวง (ซึ่งไม่ได้เป็นญาติกัน) ซึ่งเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวหาว่านักธุรกิจหญิงผู้นี้ ที่ทำงานให้กับบริษัทเมกะสปีก (Megaspeed) ในสิงคโปร์ เป็นสายลับให้กับจีน

หลังข่าวความสัมพันธ์ครั้งแรกถูกเปิดเผย หวงยอมรับว่าเขา "นอกใจ" ภรรยา และขอโทษที่ทำให้ครอบครัวเจ็บปวด

ช่วงแรกทรัมป์และผู้นำคนอื่น ๆ ในวงการเทคเอไอสนับสนุนให้ฮวงทำหน้าที่ในเอ็นวิเดียต่อ ประธานาธิบดีบอกว่าเขาเป็นคนที่ "มีเกียรติ"

ทว่าเมื่อมีรายงานว่าเขามีความสัมพันธ์ครั้งที่สองกับคิมเบอร์ลี พาวเวลล์ รองประธานฝ่ายการแพทย์และสุขภาพที่ทำงานกับเอ็นวิเดียมา 18 ปี บอร์ดบริหารก็เรียกประชุม แล้วประกาศว่าหวงจะลงจากตำแหน่ง

หลังข่าวนี้ออกมา ทรัมป์บอกว่าหวง "ทำงานได้อย่างยอดเยี่ยม" และเสนอชื่อทิม คุก แห่งแอปเปิลว่าเหมาะจะมาเป็นผู้นำเอ็นวิเดียคนต่อไป